據分析機構ICinsights報道，在過去的25年中，跟上前沿IC技術的發展步伐變得越來越昂貴。現在，為邏輯器件實施最先進的工藝技術所需的投資已將大部分公司已經趕出了市場，僅剩下三星，臺積電和英特爾這三家公司。而在這三家制造商中，只有兩家可以真正地處于領先地位，那就是三星和臺積電。

　　從現狀看來，他們都可以批量生產7nm和5nm IC。相比之下，預計直到2022年，英特爾都不會在自己的制造工廠中大批量生產7nm器件，而屆時三星和臺積電預計已經推出3nm制程技術生產商業量的IC。

　　從歷史上看，具有最高資本支出水平的IC公司也是能夠生產最先進芯片的公司。盡管在過去27年中，英特爾已連續25年位居半導體行業前兩大資本支出者之列（圖1），但該公司在2020年的支出僅是三星當年支出的一半左右，而且預計將再次遠低于三星支出的一半。三星和臺積電預計今年將各自支出約280億美元。

　　在2010年，三星的半導體資本支出花費首次超過了100億美元。在2016年，公司在半導體資本支出上花費了113億美元，然后在2017年，三星半導體集團的支出增加了一倍以上，達到242億美元。

　　自2017年以來，三星的半導體資本支出一直非常強勁，2018年的支出更是達到驚人的216億美元，2019年達到193億美元，去年達到281億美元。 在半導體行業的歷史上，三星在2017-2020年期間的龐大支出（932億盡管三星尚未為其2021年的支出提供指導，但IC Insights估計該公司的支出將基本與2020年持平。

　　圖1

　　臺積電是唯一提供領先技術的純晶圓代工廠。它對7納米和5納米工藝的需求非常強勁，這些工藝占其2H20銷售額的47％。它目前的大部分投資都針對其7nm和5nm技術的額外產能。

　　臺積電的5nm產品占到2020年總銷售額的8％（35億美元），由此可以說明去年臺積電轉向了更先進的工藝有多快，因為該公司在去年上半年基本上沒有5nm收入。

　　現在看來，三星和臺積電都意識到了眼前的千載難逢的機遇。

　　三星在2017年開始支出激增，臺積電也將在2021年開始大規模的多年支出增長。ICInsights預計，三星和臺積電今年的資本支出將至少達到555億美元，占總支出的5％。前兩個支出最多的時間是半導體行業總支出中的高百分比（圖2）。

　　由于目前尚無其他公司能夠與這些龐大的支出相匹敵，因此三星和臺積電今年可能會在先進集成電路制造技術方面與自身和競爭對手展開更大的距離。

圖2

　　像歐盟，美國和中國這樣的政府能否投資于其本土IC產業并趕上與三星和臺積電（TSMC）的IC技術競賽？

　　考慮到差距還很大，IC Insights認為，各國政府至少需要在至少五年內每年花費至少300億美元，才能獲得合理的成功機會。他們是否有意愿和/或能力兌現這一承諾？

　　此外，對中國而言，即使有錢，也肯定會受到貿易問題的阻礙，因為貿易問題禁止一些最關鍵的過程設備出售到中國。

　　如果沒有其他IC生產商或政府采取迅速而果斷的行動，三星和臺積電就將成功占領世界領先的IC工藝技術，這是未來先進的消費，商業和軍事電子系統的基石。