大家都說“由廣告支持的”商業模式破壞了互聯網，接下來同樣的情況可能出現在交通工具上。
在對自動駕駛汽車進行了近10年的大肆宣傳之后，這一熱潮似乎正在慢慢消退。根據研究咨詢機構Gartner的報告，自動駕駛汽車正從“過高期望的頂峰”跌落到“幻滅的低谷”。
自動駕駛的理想破滅？我看到的這些場景都是噩夢
自動駕駛汽車的理想破滅的原因之一是人們對其所謂的安全優勢的懷疑。今年3月，亞利桑那州的一名行人被一輛“半自動駕駛”車輛撞倒，也就是一輛可以在部分時間自動駕駛的汽車，但是它需要一個人類駕駛員作為后備。去年，另一輛半自動汽車撞上了一輛大卡車，導致人類司機死亡。
理想破滅的另一個原因是城市居民日益增長的擔憂，他們認為，自動駕駛汽車讓出行變得更加方便，因此人們將會更多地使用它。他們擔心，這將會增加車輛行駛里程（VMT），從而進一步阻塞美國本已擁擠不堪的城市街道。
我沒有第一個擔憂——我有信心，自動駕駛汽車最終會實現完全的“自主駕駛”，并在安全方面做得很好，從根本上減少道路上的事故。
自動駕駛的理想破滅？我看到的這些場景都是噩夢
但我確實有第二個擔憂，事實上，我覺得人們對它的擔憂還不夠。我們有理由相信，任何私人自動駕駛汽車行業都不會僅僅增加VMT，而是會主動去追求更多的VMT。當我在紐約郵報上看到一家名為Vugo的新公司時，我突然意識到了這一點。Vugo與紐約市約3,500名Uber和Lyft司機簽訂了合同，在他們的車輛上安裝視頻屏幕。這些屏幕將播放視頻廣告，至少在一開始，它們不能關閉或完全靜音。
據《華盛頓郵報》報道，紐約的司機們喜歡這種安排（當然，其他人都覺得這很煩人）。Uber和Lyft直接向乘客收取車費，而最終司機得到的費用所剩無幾。他們需要額外的收入，也就是廣告。
這是經濟動力的萌芽之一，它可能會讓人無法發揮自己的潛力，并在此過程中造成巨大的破壞——就像它對互聯網造成的影響一樣。我所說的是廣告是一種商業模式。
如果自動駕駛共享汽車主要通過廣告來獲得資金，我們最終面對的汽車行業將更加致力于這一行業的霸主地位——比較好的情況是，它會是一個不情愿的合作伙伴，不愿意讓城市變得更加密集和更宜居。比較壞的情況就是，它會成為我們的敵人。
作為一種商業模式，廣告是有危害的
現在，我們已經有了一種近乎傳統的看法，即我們當前的數字環境遭到的許多破壞，都可以歸因于由它所構建的商業模式。如今，幾乎所有的網站、社交媒體網絡和應用的資金來源都是廣告。他們只有在吸引到用戶注意的時候才會賺錢，所以他們在無休止的、循環不斷的、狗咬狗的斗爭中。
自動駕駛的理想破滅？我看到的這些場景都是噩夢
廣告的供應方面不再有任何實際限制：內容生產成本低廉，在線空間無限。對收益的唯一限制是在需求方面。人們每天只有那么多的時間，并且有他們自己的事情要關注。因此，每款應用不僅是在與其他應用競爭，還與Netflix、烹飪、睡眠、工作和鍛煉——其他任何可能會將你的注意力從應用中轉移出來的東西都在競爭。
因此，這些工具背后的工程師們越來越善于利用人類的認知和情感上的怪癖，提供短期的多巴胺爆發，從而使人上癮。我們對短期多巴胺的追求創造出了一個充滿了各種信號的環境——許多信號是嫉妒、怨恨和憤怒等基本情緒——我們的注意力變得分散、我們變得不快樂。我們用來訪問互聯網的主要工具都在追求著效率和注意力、點擊和眼球，因為這正是商業模式所需要的。它正在破壞互聯網。這可能也會毀掉交通。
交通將變得更像一個應用
交通專家們已經達成一致意見，交通運輸正在演變為一種服務，而不是一種商品。消費者將購買里程，而不是購買汽車。
三種趨勢正在交通運輸中出現：電氣化、自動和共享。任何聲稱知道這些趨勢將如何發揮作用的人，聲稱懂得這些變化的時機的人，很可能有其他目的——賺錢。但這三種趨勢的邏輯都傾向于將交通作為一種服務（toward transportation as a service，TaaS）。
這是一個看似合理的場景：汽車的電氣化仍在繼續。像Uber和Lyft這樣的共享汽車服務正變得越來越受歡迎，自動駕駛汽車逐漸也取代了人類司機。隨著時間的推移，TaaS成為了規則而非例外；例如，到2030年，大多數人會通過召喚共享的電動自動駕駛汽車來完成他們大部分的出行活動。
自動駕駛的理想破滅？我看到的這些場景都是噩夢
除非城市擁有這些車輛的所有權，并開始提供運輸服務（TaaPS），否則這是不可能的。在稅收的支持下，私營企業正在參與這一過程。競爭將是殘酷的，隨之而來的是減少訂閱費用或每英里收費。總有一家新公司愿意削減成本以推動業務快速增長——而在這種情況下，削減后的成本是非常之少的。
無人駕駛汽車將比人類駕駛更便宜。電動汽車將比內燃汽車便宜。只要太陽出來，價格低廉的可再生能源將為電網提供能量，電力將會很便宜。資本和運營成本將會很低，因此除非公共政策強制實行某種價格下限，否則每英里的出行費用將會穩步下降。最終，有人會考慮將需要支付的費用降為0美元。
交通將作為一種免費服務（TaaFS）！數字科技的歷史為我們提供了一個線索，說明在這種情況下，“自由”意味著什么，以及它存在于哪里。公司仍然需要賺錢。而在不收費的情況下，將顧客貨幣化的唯一方法就是讓他們成為產品，也就是說，通過廣告來吸引他們的注意力。一旦自動駕駛汽車的老板開始尋找其他的收入來源，他們將不可避免地抓住它。
如果人們不愿意忍受，他們會購買訂閱或者為無廣告的運輸服務（TaaAFS）支付額外的費用，這是一件很好的事情。但這并不是歷史所顯示的。相反，顧客們一次又一次地表明，當涉及到服務時，他們會選擇更便宜的選項——犧牲品牌忠誠度（和個人隱私）。
比如航空公司，在那里，顧客們忍受著不舒服，以換取便宜的基礎費率。再看看媒體，廣告模式讓訂閱模式相形見絀。還有“會員俱樂部卡”在雜貨店和零售店的受歡迎程度，顧客通過這些卡片交換他們的私人信息以獲得折扣。Facebook和Google也在對我們的生活進行360度的監控。
或者看看紐約和華盛頓的出租車吧，它們中的許多已經在上面嵌入了廣告屏幕，原因和上面的一樣：他們不能從你的前端得到足夠的錢，所以他們不得不在后端將你貨幣化。這是可行的。人們為了更便宜的價格，特別是“免費”的東西，會做任何事情，展示任何東西。因此，我們至少要考慮這樣一種可能性，即未來的交通運輸可能由大量由廣告收入資助的共享、電動、自動駕駛汽車組成——我們的智能汽車將成為我們的下一個智能手機，成為廣告商吸引我們注意力的工具。
廣告支持的交通將是一場噩夢
那太可怕了。不要介意汽車使用者有一天會發現他們的正在被閃爍的按鍵所干擾，失去他們可能在安靜的沉思中度過的時間。
如果汽車真的變成了“行駛的”智能手機，變成各種廣告支持的視頻、應用、游戲和服務的“平臺”，我們可以預料，那些主導著像Facebook或Candy Crush這樣的在線服務的動機，也會主導交通領域。也就是說：汽車需要你的更多的時間和更多的注意力。
花時間和汽車在一起的唯一方式就是開車去某個地方。只要他們從廣告中獲得收入，共享汽車的擁有者就會希望有更多的人去更多的地方開車。他們的收入將隨著VMT的增加而增加，因此他們將努力使VMT最大化。將廣告收入投入到VMT，將使該行業完全反對其他非汽車的交通方式，并使之成為良好城市規劃的敵人。
這將增加短期的滿足，削弱長期的遠見——而在交通規劃方面，遠見已經夠難了。過去，每一項新發明都被吹噓為“更像互聯網”，它將使一些舊的遺留系統變得“更像互聯網”。如今，這種吹噓的語氣聽起來并不是好事。也許有一些互聯網的特征我們并不希望采用。