盡管目前的自動駕駛車輛尚未達到完全自動駕駛水平，但自動駕駛車輛將成為未來車輛的主流發展方向，隨著該觀點得到業內廣泛的認可，自動駕駛汽車領域的專利技術申請也快速增長。因為專利是企業研發成果的重要組成部分，是衡量研發能力的重要標志。許多公司（含傳統車企）、供應商及大型技術公司正致力于自動駕駛技術的研發，各方都希望能在這塊巨大的“蛋糕”上分一杯羹。

　　許多公司已開始測試并驗證各自的自動駕駛技術，為便于判斷公司在自動駕駛車輛領域的投入及貢獻，可采用各大公司在該領域內所取得的專利數量，將其作為一項重要的衡量指標。

　　2017年8月，科隆經濟研究中心（Cologne Institute for Economic Research）發布了一項關于自動駕駛汽車領域排名的研究。科隆經濟研究中心采用并分析了2010年1月到2017年7月與自動駕駛車輛相關的5839項專利，評選了在自動駕駛領域排名行業前沿的十大公司，如下表顯示。

　　全球十大汽車公司自動駕駛技術排名

　　全球自動駕駛汽車專利技術排名（2010.1-2017.7）

　　據圖表顯示，德國的汽車業將繼續在自動駕駛領域保持強有力的主導地位：在專利數量排名最高的十大企業中，其中有六家是德國公司，而博世位于榜首，擁有958項專利，遠高于排名第二的奧迪（516項專利）。第3-10名依序為Continental(439項)、福特(402項)、GM(380項)、BMW(370項)、豐田(362項)、福斯(343項)、戴姆勒(339項)、谷歌(338項)。根據科隆經濟研究中心的研究，被許多人認為在自動駕駛研發方面表現出色、處于業內領導者地位的谷歌，其所持有的自動駕駛專利數量在Top 10中排名墊底。

　　這份統計同時指出，進入前10名的6家德國廠商、合計擁有2965項自動駕駛相關專利，遠勝美國三家廠商的1120項。