很少有人在加油站加油的時候會想到一個問題：汽油是從哪里來的？解決這個問題并不困難，只要上網檢索一下，你就能了解到幾大石油出產國以及國內幾大煉油廠。于是一條清晰的脈絡在你腦海中展開，汽油是經過開采后提煉出來的。

然而，如果把問題轉換到未來有可能大行其道的插電式混合動力汽車上，事情就變得有點復雜。電作為一種非實體存在，它的來源更為廣泛。它可以由化石能源諸如煤炭與天然氣產生，也可以由可再生能源諸如風能、太陽能產生。
每一種不同的發電方式都會導致不同的溫室效應，當然，對于發電廠來說，還意味著不同的成本。煤電之所以能占據我國70%以上的電力供應是基于我國煤炭資源豐富、煤電技術要求不高、煤發電成本低等因素。

專家們通過數據采集以及一系列模型下的分析手段，初步評估了各種不同能源供應結構下的發電排放水平。根據相關測算，煤電的排放處于最高水準。

雖然插電式混合動力汽車的能源需求在未來很長一段時間內可能僅占電網發電的很小一部分，我們仍然不能忽視“蝴蝶效應”的影響。

研究表明，不同的充電時機與充電方式可能會對電網造成影響。夜間充電雖然看上去對消費者與電網來說都是雙贏的方案，但其排放反而會上升（這是由于夜間的電力幾乎都是煤電的關系）。而白天補電雖然可能會加大電網負擔，但在排放上，由于白天有天然氣等其它能源發電的緣故，故而可能會略微減少。未來智能電網的建設過程中，我國可再生能源上網的比例將逐步增加，針對其運行特點（例如太陽能），白天的可再生能源發電比例會逐步提升，如果插電式混合動力汽車使用到了這部分電力，那無疑將會顯著降低其全生命周期的排放。

而電網公司之所以強調電動汽車對電網“削峰填谷”的作用是因為電網的調峰成本非常高的緣故，以上海電網為例，本地電源容量不足,是一個典型的受端電網，用電負荷增長迅速,峰谷差大。其發電廠以燃煤為主，約占裝機容量的76.5%，燃氣電廠所占比例約為25.9%，其余為少量的燃油機、風電場和綜合利用電廠。

在此，新能源汽車聚焦網指出，不論是插電式混合動力汽車還是純電動汽車都不是為電網而生的，因而政府不能簡單以幫助電網“削峰填谷”為目的制定規劃，相關部門在營造輿論氛圍時也要更具科學依據，算賬不能光算經濟賬，也要算算環保帳。