雖然最終移動互聯網和云計算會殊途同歸，在平衡兩者的關系時，電信運營商往往面臨著取舍的困境。
云計算到來，沒有誰比電信運營商更能嗅到其中的機會，也沒有誰比電信運營商更加糾結。
電信運營商以其在互聯網接入以及數據中心領域的優勢，結合云計算服務，能夠使其完成從傳統的管道模式到端到端應用模式的轉變。而且云計算可以幫助電信運營商降低IT成本，加速電信業的平臺化與產業鏈的整合進程，讓電信運營商在整個產業鏈中發揮更重要的作用。
不過云計算還需要電信運營商投入巨資提升寬帶能力，改革整個數據中心的架構，并調整自身的業務體系。最重要的是，電信運營商需要以云計算先驅的強烈使命感，帶動整個產業鏈資源，彼此合作。
很明顯，機遇和風險并存。而從現在電信運營商的舉措來看，云計算并沒有得到大幅度的推進。電信運營商在云計算戰略上還是雷聲大雨點小。
露水姻緣
面對云計算，電信運營商也不是無動于衷，2007年以來，三大運營商從不同的角度規劃自身的“云計算”體系架構，取得了一些成績。
中國移動研究院從2007年開始進行云計算的研究和開發，2009年，中國移動正式對外公布其正在研發和試驗的平臺“BigCloud——大云”，并于9月1日正式發布了“大云0.5”版本。2010年5月，中國移動正式發布了大云1.0系統，并同時發布了基于大云1.0的五種產品，分別是并行數據挖掘工具、分布式海量數據倉庫、彈性計算系統、云存儲系統、并行計算執行環境。
到現在，中國移動的“大云”實驗室從最初的256臺PC服務器、1000個CPUCore、256TB存儲組成的試驗平臺，已經發展到1000臺服務器、5000個CPUCore、3000TB的存儲規模，在經分系統、網管系統、業務平臺系統等多個領域進行了云計算實踐，并在開源社區提交了多項提案。
不過中國移動的成績掩飾不了它的保守。中國移動副總裁沙躍家在2010年5月曾經對媒體表示，云計算的發展還處于起步階段，離大規模產業化應用還存在著較大差距。“冷靜”的態度背后，其實還是中國移動對云計算發展預期的不樂觀和不自信。
中國移動“大云”1.0和2.0計劃的重點是海量數據管理和分享，其重點在于計算存儲資源池，未來2.0、3.0將通過云計算平臺實現實時交易。到目前為止尚未有2.0版本的發布，而且中國移動的“大云”計劃基本還停留在試驗層面，最多在有限范圍內進行試用，離大規模商用還相差甚遠。
2010年，中國電信啟動“星云計劃”，目前已有四個云計算試點城市，分別為廣州、上海、成都和南昌，中國電信在這四城市進行了云計算現場試驗，涉及IDC升級、業務平臺、能力開放平臺、內部IT應用等領域。中國電信研究探索多個云計算應用，主要包括：IDC演進與業務試點、商務領航SaaS應用、基于云計算的移動互聯網應用研究、基于云計算的號百優化與提升等。此外中國電信還推出了兩種品牌的“e云手機”終端，使用“e云手機”，用戶無需升級客戶端即可遠程實時更新應用和服務。
同中國移動類似，中國電信的云計算實踐也是蜻蜓點水。其真正值得稱道的是在寬帶領域和數據中心領域的投入，不過這兩大投資還無法直接轉化為具體的云計算業務，中國電信還需要有更加完善的規劃。
中國聯通在2009年推出了“互聯云”項目，關于該項目的報道很少，不知是中國聯通在云計算上比較低調，亦或是根本無所作為，中國聯通更像是為了回應社會的指責做出的象征性的舉動。電信運營商在云計算產業發展上承擔著不可推卸的責任，而中國聯通似乎并不認為必須要承擔這樣的責任。
與中國電信運營商的保守態度形成鮮明對比的，是國外電信運營商在云計算業務上的積極參與。一份題為《全球電信公司云計算策略》的報告揭示，2010年，AT&T、英國電信、Orange和Verizon等電信運營商已經在云計算業務上取得明顯進展。市場研究公司Ovum預測，在未來一兩年內，全球主要電信公司將成為云計算市場的強大參與者。
國外的電信運營商已經開展云計算的相關業務，形成一定的市場影響力。例如2008年8月，AT＆T發布了網絡托管的“Synaptic Hosting”服務，通過AT&T所部署的網絡、運算資源及數據儲存中心解決客戶的運算需求。2009年5月，AT&T推出基于EMC Atmos的數據存儲基礎架構，用戶可以在任何時間從任何地點進行訪問，使用AT&T的網絡云來保存、分布和找回數據。用戶通過一個基于Web的用戶界面制定詳細規則，服務自動按照用戶需要擴展存儲容量，而用戶只需根據使用數量進行付費。NTT則推出了以網絡為基礎的桌上計算機云端運算平臺“Setten”。該平臺可提供運作系統、儲存及一系列應用托管方案，可實現通過互聯網連接公司網絡、電子郵件、文件及各服務器，模擬桌上環境與真實桌上計算機平臺無異。
平衡之術
移動互聯網和云計算時代的同時到來，可能使中國的電信運營商陷入兩難的境地。移動互聯網時代的到來迫使電信運營商投入更多的資源用于內容和應用領域的建設，而在管道上則強調“智能管道”，不是通過管道空間的增加來改善管道收入，而是改變管道的定價。而云計算時代的到來，則要求電信運營商增加帶寬，這意味著大規模的基礎建設投入。雖然最終移動互聯網和云計算會殊途同歸，在平衡兩者的關系時，電信運營商往往面臨著取舍的困境。
目前三大電信運營商中，中國電信側重于寬帶建設，在移動互聯網領域有所出擊，但相對薄弱。中國電信還是立足于自身在數據中心和寬帶領域的優勢，加強了云計算建設的投入。而其移動互聯網戰略則立足于平臺，通過開放精神聚集產業鏈資源。未來的發展還需要加強在內容和應用領域的投資，以此吸引更多移動用戶，并成功向高端遷移。
而中國移動由于在寬帶和數據中心領域積累薄弱，目前其發力點主要在移動互聯網領域中，而可悲之處則在于移動互聯網領域并非電信運營商擅長的領域，投入巨大而收入不足，其3G業務不如人意。中國移動在即時通訊、手機閱讀、移動電子商務等多個移動互聯網領域的出擊，效果并不顯著，以致李躍上臺后重新梳理各項業務，開展“大象瘦身”。
中國聯通雖然在云計算領域擁有類似于中國電信一樣的優勢，但是在手筆上，顯然沒有中國電信那么“激進”。中國電信展開大規模的寬帶建設，而中國聯通似乎還滿足于現有的帶寬水平。相比于其在移動互聯網領域大張旗鼓的“明星終端”策略，其在云計算領域基本上還沒有實質性的動作。依靠全國最成熟的3G網絡，中國聯通在智能終端競爭中取得上風，不過在手機應用商店等領域還只是為蘋果做嫁衣。
從云計算發展的角度看，規模化、商業化是必然要走的路徑。只有規模化的云計算平臺，才能像提供水、電一樣提供IT資源。在基礎服務之上，衍生出增值業務，一方面聚集大量用戶群體，另一方面還能獲得足夠的成長空間。從目前掌握的基礎資源來看，中國電信和中國聯通在寬帶接入和數據中心等領域具有明顯的優勢，那么兩者通過在云計算領域的投入和合作，建設規模型的云計算平臺就比較可行。而中國移動也在謀求建設自己的數據中心，不過從掌握的帶寬資源以及在數據中心領域的積累看，其云計算業務還不能定位在IaaS領域，而應當在SaaS領域謀求優勢。
最終來看，云計算和移動互聯網還是不能偏廢一方，只有將雙方成功結合起來，電信運營商才能獲得發展的長足動力。云計算和移動互聯網本身并不是互相排斥的業務，移動互聯網業務可通過云計算的模式提供內容和應用，利用“資源池”強大的計算能力和各種資源，移動終端本身計算能力不足的缺陷就可以被抵消，從而使用戶可通過智能終端獲得原來無法想象的能力。
實際上，云計算的普及必然會導致移動互聯網時代的全面到來。中科院院士倪光南曾表示：云計算設備將會取代PC的地位。他認為首先云計算的到來催生了云端的設備，也宣告了PC時代的終結，現在真正進入了后PC時代；云端設備不是PC的延續，而是新一代的信息設備，云端設備將是多樣化的：智能手機、平板電腦、智能電視、瘦客戶機、PC等等。他認為與PC被Wintel架構壟斷不同，云端設備將是多種架構并存。
急流勇退
諾達咨詢認為電信運營商發展云計算業務擁有四大優勢、四大劣勢：
資源優勢，包括大型的數據中心、豐富的帶寬資源和高速的網絡速度。數據中心的計算資源可以在空閑時打包成云計算虛擬機，為用戶提供服務。這種對計算資源的進一步開發將成為這些企業新的贏利點。通過進一步改善數據中心的服務，電信運營商將把云計算的主要用戶——中小企業拉到自己一邊。
客戶優勢，電信運營商數量眾多的移動用戶是其他IT廠商無法比擬的。
信用優勢，運營商擁有很高的信譽，有良好的社會認知度，電信運營商以往樹立起的安全可靠的形象將幫助它們在云計算提供商的競爭中占得優勢地位。
產業鏈整合優勢，電信運營商善于打造一條從終端到網絡再到計算的完整鏈條，通過對于客戶行為鏈條整合的整體支持，電信運營商所構筑的高度耦合的云計算價值鏈，將成自身差異化優勢的最明顯體現。
不過電信運營商在云計算業務上存在四大不足：
專業技術及人才短缺，面對新技術發展處于被動位置。快速推進云計算部署需要具備虛擬化、自動化部署專業技術人才，電信運營商的人才儲備明顯不足。同時專業技術研究能力的不足，使得運營商沒辦法開發出先進的技術，只能針對新的技術作出被動調整。
集成經驗不足，最終方案受系統集成商控制。由于IT云與傳統項目建設、維護、服務模式完全不同，電信運營商缺乏相應的組織集成經驗，自有團隊不能很好地解決各種狀況。所以，建立IT云需要與成功、有經驗的系統集成商合作完成。其結果是最終方案的確定主要依賴系統集成商，使得自身的建設能力大打折扣。
整體服務質量不高，用戶滿意程度不高。電信運營商由于其在電信業的壟斷地位，服務質量長期沒有得到重視，使得電信運營商的服務質量一直偏低。
內部流程不足，部分硬件條件還不完善。云計算的硬件要求必須支持云特性并且全IT生命周期支持池化等，目前電信運營商的硬件設備還不能完全滿足云計算的硬件條件，硬件條件的改善需要一個時間過程。
諾達咨詢發布的《云計算產業鏈研究報告2011》中指出，云計算時代的到來使得電信產業的競爭方式發生根本改變，行業競爭轉化為通信產業鏈與IT產業鏈之間的競爭。電信運營商和IT企業都具備建構云計算平臺的實力，雙方各有優劣。只是面對競爭，電信運營商選擇了激流勇退。
目前在云計算領域占據領先優勢的，主要是國外的大型IT企業，包括微軟、IBM、谷歌等。谷歌是云計算概念的首倡者，微軟和IBM也迅速跟進，紛紛推出自己的云計算戰略。雖然目前三家企業在云計算定義上還有分歧，但是相同之處均是積極行動，避免在新一輪的計算模式變革中落后挨打。而電信運營商似乎很“淡定”，只是出臺了幾項概念式的云計算實驗項目，察言觀色、望風而動，完全沒有行業領軍者的風范。
而由此喪失的可能遠超估計。在通信產業與IT產業的競爭中，電信運營商有機會成為ICT產業的領導者。因為云計算將使現有的IT產業鏈發生巨大改變，傳統的IT產業鏈包括設備供應商、軟件開發商、代理商、系統集成商、服務提供商和運營商等。運營商一直處于產業鏈和價值鏈的末梢和邊緣。而云計算有望使電信運營商成為整個IT產業鏈的中心。
如果電信運營商能夠成功搭建起云計算服務平臺，面向用戶提供基礎設施、軟件、IT資源等多種服務，那么客戶將轉向電信運營商，而不是傳統的IT企業。這樣代理商、系統集成商和服務提供商的生存空間將不可避免地被擠壓。電信運營商與設備/軟件廠家成為云計算時代產業鏈的主角。不過這個過程注定是一個利益重新分配的過程，其間必然伴隨種種矛盾沖突。而最可惜的是，電信運營商沒有能夠成功協調這種沖突。