長期用于消費類電子產品的發光二極管（LED），最近也開始用于汽車照明領域，用來提供信號功能、日間行駛燈和車內照明。隨著這項照明技術日益普及，制造商也在不斷研究新的應用方式，以便充分發揮LED前大燈和尾燈時尚美觀的優勢。

現在，尾燈已廣泛使用紅色LED。雖然成本依舊是個問題，不過安全、環保和款式靈活多樣等因素都傾向于采用LED。最受歡迎的應用之一是中央剎車" title="中央剎車">中央剎車燈。本設計構想展示了尾燈和剎車燈使用同一LED陣列的方法。
 

圖1：行駛/剎車燈控制器

LED亮度由一個簡單的開關控制，行駛時變暗，剎車時變亮。功能框圖如圖1所示，包括LED驅動器/監控器AD8240、PNP調整管和PWM發生器。AD8240提供一個恒定電壓，以驅動LED燈。它還提供高性價比的LED燈監控和短路保護。當電池電壓介于12.5 V與27 V之間時，輸出穩定在12 V。

圖2顯示該PWM發生器，它由兩個555定時器組成。PWM信號控制LED亮度。當PWM輸入為高電平時，VO開啟；當PWM輸入為低電平時，VO關閉。AD8240的設計工作頻率最高可達500 Hz，典型占空比范圍為5%至95%。
 

圖2：PWM信號發生器

AD8240提供一種低功耗、低成本、小封裝解決方案。內部電流檢測放大器測量外部分流電阻上的電壓；當電流測量結果降至預設閾值以下時，表明發生了LED開路情況。當該電流達到外部分流電阻值所設置的電平時，輸出電壓會被鎖定，從而限制輸出電流。當檢測放大器輸出超過5 V時，內部比較器將導致驅動器鎖定輸出電壓。在下一個PWM周期中，鎖存會復位。通過測量檢測放大器輸出，也可以檢測到過流情況。

由于不需要開關設計所需的電感，成本得以進一步降低；而且LED燈的工作功耗遠低于白熾燈，因此不需要開關驅動器。  

LED的開關取決于CMOS兼容型PWM引腳（AD8240引腳3）上的數字電壓。對于簡單的開關控制，此電壓可以是連續的；對于調光控制，此電壓為PWM。PWM頻率應低于500 Hz，占空比范圍從5%到100%。典型值為5%（行駛時）和95%（剎車時）。圖2中，PWM頻率由R1、R2和定時器A1的C1決定。脈沖周期為：

T = 0.693 （R1 + 2 R2） C1

當R1 = 49.9 kΩ、R2= 10 kΩ、C1 = 0.1 μF時，該周期為4.84 ms，或約為206 Hz。

定時器A2將該信號轉換為脈沖寬度調制信號，后者的占空比由R3、R4、R5和C2決定。脈沖寬度由下式決定：

脈沖寬度 = 1.1 RC2

其中R等于R5、R3和R5的并聯電阻或者R4和R5的并聯電阻，具體取決于開關位置。當R3 = 2.37 kΩ、R4 = 45.7 kΩ、R5 = 42.4 kΩ、C2 = 0.1 μF時，占空比為5%（開關在位置1）、50%（開關在位置2）或95%（開關在OFF位置）。

請注意，LED亮度隨著占空比提高而增大。踩下剎車時，占空比為95%，LED陣列最亮。正常行駛期間，占空比為5%，LED陣列變暗。兩種工作狀態共用一個LED陣列可以降低成本。

如果發生短路或過載情況，Vsense（引腳1）上的電壓降至0 V，輸出關斷。此電路將在下一個PWM周期中復位。如果持續這種情況，AD8240將嘗試把輸出驅動至12 V，在每個PWM周期之后關斷并重啟。

本電路提供了一種利用恒定電壓，僅借助兩條線（電源和接地）驅動并監控LED的方法。許多設計使用底盤或共享接地回路，此時兩條線可以減為一條線。目前，這些燈由車身控制ECU" title="ECU">ECU（電子控制單元）控制和驅動。采用這種恒定電壓架構時，LED的控制和驅動功能仍保留在ECU，僅需做極少的設計修改。