在通信專家看來，IP網(wǎng)絡代替了SDH、ATM、FR、X.25等等，說明了IP網(wǎng)絡的強大生命力，說明了無連接網(wǎng)絡的生命力。因此，他們更青睞于采用IPRAN技術(shù)構(gòu)建移動回傳承載網(wǎng)。
基站回傳，主要集中在基站(BTS)與基站控制器(BSC)之間的傳送網(wǎng)絡，稱之為RAN(RadioAccessNet-work)。現(xiàn)在存在兩種主流技術(shù)在競爭：IP-RAN和PTN-RAN。
任何一個技術(shù)，本身都不存在對和錯，優(yōu)和劣，不能從技術(shù)細節(jié)來比較。一種技術(shù)背后的理念和指導思想是關(guān)鍵的，同時需與應用環(huán)境、成本、成熟度、產(chǎn)業(yè)鏈等綜合因素結(jié)合起來分析，才會有優(yōu)和劣的差別，基站回傳技術(shù)也不例外。
從通信理論基礎來看，傳送網(wǎng)絡本質(zhì)上的區(qū)別體現(xiàn)在三個層面：首先是時分復用(TDM)和分組復用(Packet)的本質(zhì)區(qū)別，這是第一層的區(qū)別，典型的就是SDH網(wǎng)絡和IP網(wǎng)絡的差別；其次是面向連接和無連接的差別，典型的就是IP與ATM網(wǎng)絡的差別，類似于鐵路和公路差別一樣；最后就是動態(tài)尋址和靜態(tài)尋址。
PTN-RAN和IP-RAN，無論是基于IP包的分組，還是MPLS標簽的交換，都是分組復用網(wǎng)絡，這說明在網(wǎng)絡本質(zhì)的第一層次上是兩者相同的，但是PTN-RAN是面向連接的，而IP-RAN是無連接的，在第二層次上兩者不同；最后，IP-RAN是以IP地址來尋址，可以以來OSPF、ISIS等動態(tài)路由，同時支持靜態(tài)路由配置，而PTN-RAN是靜態(tài)配置尋址的，不具備動態(tài)尋址的能力。所以兩者的本質(zhì)差異就是連接與無連接的差異，動靜結(jié)合尋址和靜態(tài)尋址的差異。
IP-RAN和PTN-RAN都是分組復用網(wǎng)絡，兩者都存在極端情況下的資源不足問題，存在不同業(yè)務之間資源競爭問題，解決的辦法就是QoS技術(shù)。資源保證是所有業(yè)務質(zhì)量保證的基礎，巧婦難為無米之炊，沒有絕對的資源，什么技術(shù)也不能保證網(wǎng)絡的業(yè)務質(zhì)量。所以說，IP-RAN和PTN-RAN在業(yè)務質(zhì)量保證上是一致的。
有連接與無連接，孰優(yōu)孰劣，從技術(shù)本身以及通信網(wǎng)絡的發(fā)展歷史和現(xiàn)狀來判斷。面向連接，網(wǎng)絡的連接數(shù)與網(wǎng)絡節(jié)點數(shù)的平方成正比。規(guī)模越大，連接數(shù)量越多，開通和維護連接的工作量也越大，這就是大家一直認為有連接網(wǎng)絡的網(wǎng)絡擴展性難題和維護管理難題。而無連接的網(wǎng)絡，不存在點對點的連接，只有網(wǎng)絡接入，沒有連接的概念，所以沒有N平方的擴展性瓶頸。發(fā)展是硬道理，所以無連接的網(wǎng)絡表現(xiàn)出強大的生命力。
舉例來說，某國內(nèi)大型保險公司，全國有4000多個分子節(jié)點，企業(yè)數(shù)據(jù)中心在上海和深圳，所有數(shù)據(jù)需要存儲和備份到兩個數(shù)據(jù)中心。原來采用SDH組網(wǎng)，每一個分子機構(gòu)租用兩條SDH傳輸?shù)缴虾：蜕钲冢恳粭lSDH都需要在本地接入點、本地區(qū)節(jié)點、省節(jié)點、跨省、對端省、對端地區(qū)、對端接入點逐一配置，全部8000條SDH線路，配置工作量可想而知。這只是實現(xiàn)了4000×2的部署，而不是4000×4000的部署，如果要實現(xiàn)4000×4000，幾乎不可能。后來租用了某運營商的IP/MPLSVPN，4000個分支機構(gòu)只要在本地接入，網(wǎng)絡其他不必進行任何配置，就實現(xiàn)了4000×4000節(jié)點之間的互聯(lián)互通。鏈路的開通和維護工作量減少了幾百萬分之一。這就是無連接的好處。
所以，無連接的網(wǎng)絡擴展性好，維護管理簡單。面向連接的網(wǎng)絡，存在擴展性瓶頸，維護和開通工作量大。
動態(tài)路由與靜態(tài)路由的問題，其實是一個網(wǎng)絡管理問題。這就像市場經(jīng)濟和計劃經(jīng)濟的差異，是管理經(jīng)濟的兩種不同的手段和理論體系。動態(tài)路由，就像市場經(jīng)濟，每一個實體根據(jù)自身的智能收集網(wǎng)絡拓撲信息、故障信息、負載信息，然后根據(jù)共同的規(guī)則(Protocol)進行判斷并作出反應。靜態(tài)配置，就像計劃經(jīng)濟，所有的配置和管理，依賴一個集中的管理中心，管理中心管理收集每一個設備的細節(jié)，根據(jù)對信息的分析和判斷，再控制每一個設備做出反應。
動態(tài)路由，依賴的是設備的智能，是對個體能力的信任和授權(quán)，是互聯(lián)網(wǎng)無為而治的思想體現(xiàn)，這是互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)勢之一。比如中國電信的Chinanet和CN2骨干網(wǎng)絡，是世界上流量最大的網(wǎng)絡，傳送能力是面向連接和靜態(tài)配置的傳統(tǒng)網(wǎng)絡的幾百倍，但是維護管理人員只有幾十分之一。2005年4月11日，中國最大的互聯(lián)網(wǎng)Chinanet由于偶然的路由協(xié)議Bug，導致全網(wǎng)上百臺骨干路由器癱瘓，但是很有趣的是，在20分鐘內(nèi)，在沒有人的干預下，全網(wǎng)自動恢復了正常。這就是無為而治的理念。發(fā)生這樣的故障當然不是好事件，是多年來發(fā)生的第一次，但是能夠自動恢復確實體現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)強大的自愈能力。所以說，分組+動態(tài)路由+無連接的網(wǎng)絡，是一個可擴展的、無為而治的、簡潔的網(wǎng)絡，肯定是網(wǎng)絡發(fā)展的方向。所以IP-RAN是方向。
在IP-RAN與PTN-RAN的競爭中，還有幾個討論的關(guān)鍵點。
第一，故障倒換時間50ms的要求。在傳統(tǒng)的SDH網(wǎng)絡中，采用1：1的備份機制，實現(xiàn)了故障情況下的50ms切換。事實上，從現(xiàn)在業(yè)務的角度看，無論是語音通話、視頻電影、文件下載等，都沒有50ms的必要，作為語音業(yè)務的軟交換的要求是3秒。而且現(xiàn)在整個長途網(wǎng)絡，幾千公里都全部是IP網(wǎng)絡，最后幾公里實現(xiàn)了50ms沒有任何意義。
第二，可管理性。為了實現(xiàn)可管理，PTN建議3.3ms發(fā)生一個OAM報文。這個功能是為了實現(xiàn)50ms的切換而設計的，目的是快速的故障檢測，然后快速切換。如果沒有必要50ms切換，第二點的存在就沒有必要。依賴現(xiàn)在的BFD技術(shù)，每100ms發(fā)送一個故障檢測，可以實現(xiàn)Sub-Second的故障切換，完全可以滿足要求。其次，簡單就是可管理的基礎，無為而治是管理的最高境界。現(xiàn)在銀行、證券等大客戶，他們的業(yè)務實時要求極高，可靠性要求也極高，但是越來越多開始采用MPLSVPN承載業(yè)務。
最后，產(chǎn)業(yè)鏈。IP-RAN采用IP路由器+以太網(wǎng)交換機，無論在企業(yè)、政府和運營商，都得到廣泛應用，所以它的產(chǎn)業(yè)鏈最完善，規(guī)模最大。而PTN-RAN只有在運營商的基站接入采用，標準化程度差，產(chǎn)業(yè)規(guī)模小，不足以支撐一個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。記得在3年前，Nortel公司推出了PBT的技術(shù)，其出發(fā)點與PTN很相似，將分組網(wǎng)絡建成傳輸SDH的模樣，結(jié)果由于產(chǎn)業(yè)規(guī)模小，價格是以太網(wǎng)的3倍，維護管理也極其復雜。現(xiàn)在再也沒有人提PBT了，Nortel巨人也不得不宣布破產(chǎn)。
從回傳需求的角度看，基站與基站控制器之間IP可達就可以了，也就是只要三層可達，這就是IPRAN。至于傳輸層采用什么，其實無所謂，傳統(tǒng)以太網(wǎng)、PTN、MPLS二層VPN(偽線)、SDH、MSTP、光纖等等，什么都可以。現(xiàn)在大家有了一個固定的思維，就好像IPRAN一定要MPLS，一定要MPLS的偽線技術(shù)，實際上MPLS偽線不是必需的，無論是PTN實現(xiàn)的，還是路由器實現(xiàn)的。
基站回傳沒有想象中那么復雜，一個基站類似于一個高要求的大客戶接入，在此基礎上增加時鐘同步的能力，至于OAM的功能，簡單的BDF就基本可以了。現(xiàn)在的大客戶專線，采用雙接入鏈路+BDF的故障檢測機制，BFD在客戶的出口路由器CPE與局端的業(yè)務路由器SR之間，在CPE與SR之間是傳統(tǒng)的以太網(wǎng)交換機，就能夠保證99.999%的可靠性和快速切換了。現(xiàn)在軟交換的TG、AG、IAD，3G的很多數(shù)據(jù)設備接入，都采用這種簡單的大客戶專線接入方式，基本上滿足了業(yè)務的要求。
從商業(yè)價值的角度看，一個雙鏈路高可靠的100M專線價格大約15萬元/月。某運營商全國30萬基站，450億元/年的收入，一個基站收入是15萬元/年，1.2萬元/月。
所以，一個小小的基站，看不出特殊的理由和必要性重新選擇一種全新的技術(shù)和設備。所以IPRAN組網(wǎng)就是采用IP路由器+以太網(wǎng)交換機+BFD檢測+時鐘同步功能，這是最簡單、最經(jīng)濟、最可行的方案。
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爭執(zhí)背后的哲理
IP-RAN與PTN-RAN的競爭，是ATM與IP、ASON與IP、PBT與IP競爭的延續(xù)。同時，IP-RAN和PTN-RAN之爭還有復雜的專業(yè)情節(jié)和個人感情摻雜其中，所以很復雜。
我是IP專業(yè)的，與傳輸專業(yè)的專家討論，辯論是經(jīng)常的事件，慶幸的是我們做到了君子和而不同。
IP-RAN與PTN-RAN的競爭還會繼續(xù)，相互會取長補短。長期來看，肯定是IP-RAN。PTN-RAN最多只是曇花一現(xiàn)和過渡，不會超過3年，這是各自技術(shù)后面對的理念和哲理決定的，是由產(chǎn)業(yè)鏈決定的。
總之，靜態(tài)的、面向連接的、TDM的網(wǎng)絡，無論與誰聯(lián)姻，都無法改變被市場淘汰的命運，只是時間而已，至多在局部的狹窄的場景使用。IP-RAN在基站回傳領(lǐng)域的應用，是IP網(wǎng)絡代替?zhèn)鹘y(tǒng)網(wǎng)絡的一個環(huán)節(jié)，一切都在歷史的自然發(fā)展中。