日本北海道大學與日立制作所（以下簡稱日立）宣布，因新型質子線癌癥治療系統的開發被選定為日本“最尖端研究開發支援規劃”國家項目，雙方簽署了共同開發協議。按照此次的協議，日立將于2014年向北海道大學交付系統。

　　據介紹，“最尖端研究開發支援規劃”是日本重要的科學技術規劃，日本各地共有565個項目應征。在2010年3月的綜合科學技術會議上，從中選出了可擔負日本科學技術未來使命的30個“核心研究人員及研究課題”。在來自北海道大學的應征項目中，醫學研究專業教授白土博樹的“開發可持續性發展的分子追蹤放射線治療裝置”被選中。這是放射線醫療領域中唯一被選中的項目，作為對日本今后的放射線醫療及癌癥治療技術的發展起到促進作用的項目，受到了日本國內外的關注。

　　該項目將融合北海道大學的“移動物體追蹤技術”與日立的“點掃描照射技術”，由雙方共同開發能高精度對位置因呼吸等原因而改變的腫瘤進行質子線照射的 “小型高性能質子線癌癥治療系統”。北海道大學醫院內將建設可設置該系統的質子線癌癥治療設施。該設施預定于2011年度內動工建設，2014年3月完工，作為北海道大學醫院的新設施用于治療用途。

還可用于會移動的部位

　　據發布資料介紹，質子線癌癥治療法是放射線治療癌癥的方法之一，可利用加速器將質子加速至高速度，通過對腫瘤進行集中照射來治療癌癥。治療時患者幾乎沒有痛苦，也不會損傷身體功能和形態。因此，這種方法作為可兼顧治療和正常生活，在保證生活質量（QOL:quality of life）的同時治療癌癥的先進療法而受到關注。

　　發布資料稱，采用這種治療方法，在腦部腫瘤等不會改變位置的部位，進行集中照射的點照射治療并不困難。另一方面，因肺部及肝臟等軀干部位的腫瘤會因呼吸性移動等因素而改變位置，因此人們迫切希望能夠開發出可實時掌握腫瘤位置并準確進行放射線照射的技術。

　　北海道大學半個多世紀以來一直在開發可在放射線治療中將放射線量集中于重要腫瘤位置的技術。白土開發出了可通過X射線透視圖像自動掌握放入移動腫瘤附近的金標記的位置，只有在腫瘤到達預定位置時才會進行放射線照射的“移動物體追蹤技術”。還成功開發了采用該技術的“全球首臺”四維X射線治療裝置。發布資料稱，可同樣針對因呼吸性移動等因素而改變位置的內臟器官，通過圖像實時掌握腫瘤位置，準確進行放射線照射。

　　日立此前通過電力系統業務，獲得了加速器與放射線照射及控制的相關技術與經驗，并利用這些技術經驗推進了質子線癌癥治療系統的開發。2008年5月，該公司使可根據腫瘤形狀高精度照射質子線的“點掃描照射技術”實用化。日立還“全球首次”向普通醫院導入了采用該技術的系統，將其交付給全球最大級別的癌癥專科醫院——美國“M.D.安德森癌癥中心”使用。