什么是ARM？

ARM（Advanced RISC Machines）在業界有多種含義，首先ARM是一家公司的簡稱，其次ARM指一系列處理器的統稱，同時ARM也是一種精簡指令集架構。

ARM的研發歷史

ARM的發展歷史可以追溯到1978年，當年克里斯·庫里（Chris Currry）所任職的公司遭遇財務危機，發展每況愈下，庫里在和創始人深入溝通后，決定離職。當時的庫里對微型計算機很感興趣，隨后和他的朋友赫爾曼·豪澤（Hermann Hauser）創立了劍橋處理器（Cambridge Processor Unit）有限公司。1979年，劍橋處理器公司改名為橡果電腦（Acorn Computer）有限公司，據說改名字是因為希望公司的名字再字母排序中排在蘋果公司的前面，公司成立初期主要從事電子設備設計和制造的業務，其第一個大獲成功的產品是1981年12月推為英國廣播公司微型計算機。1985年是橡果電腦一個重要的里程碑，他們獨立完成了32位微處理器的設計，采用精簡指令集，3微米工藝，包含25000個晶體管。這個處理器是ARM架構的起點，即ARMv1。

1990年，由VLSI科技公司投資，橡果和蘋果各自持有43％的股份，成立了ARM，此后ARM就成了Advanced RISC Machines的縮寫。最初的ARM成員只有很少的工程師，辦工場所在劍橋的一個谷倉里。

1996年，ARM和德州儀器、三星、諾基亞等公司建立合作，實現盈利。諾基亞6110 手機中經典的游戲——貪食蛇，就是基于ARM 7TDMI芯片開發的。1998年，ARM在納斯達克上市，掛牌交易，彼時的ARM市值已達十億美元！2004年，ARM發布了Cortex－A，R，M三個系列的處理器，細心的讀者可能發現了，這三個系列的處理器，就是ARM的三個字母。2007年2月，ARM第一款GPU——Mali－200正式走向市場，同年，在科技界還有一件大事，那就是iPhone誕生了！iPhone可謂是一部具有劃時代意義的電子產品，其中搭載的就是基于ARM核心的芯片，隨著智能手機時代的來臨，ARM也異軍突起，2007年，基于ARM核心設計的芯片出貨量已達一百億顆！

2016年ARM被日本軟銀收購，2020年，軟銀擬以400億美元的價格將ARM出售給英偉達，但最終因多家監管機構反對，交易流產，ARM依然會在半導體界保持中立狀態，繼續為其他芯片設計公司提供IP（Intellectual Property）授權。

ARM的應用領域

ARM的芯片產品應用領域非常廣泛，Cortex系列的處理器及Mali GPU主要應用于消費電子產品、工業控制系統、汽車電子等領域；Neoverse系列芯片主要用于云計算、邊緣計算等領域；Ethos NPU則以其強大效能比，廣泛應用于機器學習領域；ARM的系統IP，包括AMBA總線、Corelink互聯技術，在業界使用廣泛。ARM在芯片界強大的商業版圖，讓它有了和X86陣營分庭抗禮的底氣。

ARM Cortex三個系列CPU系列的特點及應用如圖2－5所示，其中A（Application Processors）系列主打的特性是高性能，其設計特點為高時鐘頻率、深流水線、支持NEON指令集擴展，可以提高芯片在多媒體任務方面的表現。廣泛應用于智能手機，平板電腦、可穿戴設備、智能家居家電、高性能計算等領域。R（Real－time Processors）系列主打特性是響應快，設計特點為高時鐘頻率、較深流水線，中斷延遲低等，主要應用于汽車電子、工業微控制器、硬盤控制器等領域。M（Microcontroller Processors）系列主打特性是低功耗，流水線較淺，主要應用于微控制器、嵌入式系統、IoT等領域。

總結

在后智能手機時代，ARM迅速發展，并在十多年的時間建立了良好的生態，就連微軟這個英特爾的老伙伴，也在2011年宣布支持AMR架構。截止2022年，ARM的合作伙伴已超過1000家，95％的智能手機中都使用基于ARM核心的處理器，處理器累計出貨超過2250億顆。要知道，如果在2000年左右，如果有人說ARM架構處理器的性能可以和x86媲美，甚至超越x86，那么無異于天方夜譚。然后科技發展日新月底，ARM乘著移動互聯網這艘大船，逐步發展為指令集架構領域一支新的力量！