不論是設計還是選購相機，圖像傳感器幾乎是要考慮的第一要素。無論你是開發工業、醫療、手機、或是車載等相機，圖像傳感器的功能、性能、大小、功耗、接口、價格、供貨能力等因素，決定了相機開發者在開發立項時的選擇。這一篇我們就盤點一下各圖像傳感器廠家及其具有代表性的技術特點。
從總的圖像傳感器市場份額來看，Sony是當之無愧的市場的老大，占據著約40%的份額。我們就先從Sony來介紹。
1. Sony在圖像傳感器領域有幾個比較知名的第一。
第一個背照式（BSI）cmos圖像傳感器。（關于FSI與BSI技術，詳見公眾號2017年10月技術文章《小談CMOS Sensor 設計之FSI和BSI》
第一個堆棧式cmos圖像傳感器。
第一個AI cmos圖像傳感器。這是SONY最新發布的關于其AI Image Sensor的PPT
Sony還有很多業內先創的技術，在這里就不一一列舉了。
依賴這些技術創新，Sony 在高靈敏度，低噪聲，高速傳輸這些方面具有很大的優勢，所以占據諸如apple（手機），Axis（安防）這些高端相機的圖像傳感器市場。
Sony 特意注冊了兩個商標，標榜其優異的低光性能，STARVIS——星光夜視。Pregius，這個名字看起來就不怎么直觀，都不知道怎么翻譯。反正就是Global Shutter加低光性能。好多人吐槽Sony的產品命名，手機叫Xperia，微單相機叫ILCE，讓人看了都不知道怎么念。
2.緊隨Sony之后的是三星。三星占據了22%的市場份額（2020年）。
與Sony幾乎有各種類型、各種應用的圖像傳感器產品不同，三星圖像傳感器主要集中在手機市場，現在也開始在車載領域著力。
三星可以說是最有實力挑戰Sony的圖像傳感器廠，是世界上第一個推出一億像素手機圖像傳感器的公司。現在繼續走小像素尺寸，超高像素數的路線。最近剛剛宣布推出了2億像素，像素尺寸0.64um的圖像傳感器，據說三星計劃到2025年推出576M的圖像傳感器。
2013年，三星推出一款手機sensor，把每個像素分成左右兩半，目的是為了減少crosstalk，并且提高動態范圍。為這種像素分隔技術起名叫ISOCELL，ISO是isolation隔離的意思，也就是把一個像素分割成若干小的像素。這個名字倒是比較直觀，讓人一下就能catch到技術特點。開始ISOCELL是一分二，現在推出的Tetracell是一分四，Tetra是四的意思。
現在（2021）年，已經發展到第5代ISOCELL技術，并且三星還給一個‘創新’的binning技術起名叫ChameleonCell（變色龍），sensor可以根據環境光線強弱，進行2x2或者4x4binning。
不過三星這種靠創像素數記錄上熱搜的路數也被不少圖像傳感器論壇上的業內用戶吐槽，勸三星不要忽悠大家，還是要專注好好做產品 —— Make Products with a capital P。
Sony 也都有類似的像素分割技術，Sony叫Dual PD（一分二）， Quad Bayer（一分四），Octa PD（一分八）。
3.Omnivision（以下簡稱OV）常年占據老三的位置。
與Sony 與 三星最大的不同，OV沒有自己的工廠，自己設計，然后完全靠代工廠生產，這種業務模式叫Fabless。Fabless模式的優點是投資少，自己只負責投資在sensor的設計上就可以，缺點是由于沒有對工藝的絕對把控，產品的性能很難與那些有工廠的公司競爭，所以Fabless類型公司的sensor定價普遍較低，這也同時導致其總營收比較低。但所謂船小好掉頭，OV的產品線是三大廠里最豐富的 —— 從手機、安防、車載到醫療、從image sensor到ISP soc，甚至ISP IP授權，一應俱全。
最近IISW（國際圖像傳感器工作會議）主席團換屆，OV的CTO Boyd Fowler成為新一屆主席團成員（一共四人，Sony也占了一席），充分說明了他個人以及OV其在業內的成績有目共睹。
Pixel scale的競爭OV也自然加入其中，OV最新推出60M的OV60A圖像傳感器pixel size只有0.61um，是現在業內像素最小的圖像傳感器，而且這款sensor還集成了EIS（電子防抖）功能。
OV對產品的命名還算比較直觀，一分二的就叫split pixel，一分四的就叫4 cell。把下面三項技術改進弄個名字叫PureCel。
Sony，三星，OV的sensor筆者都曾用過，技術文檔也都看過；SONY文檔的日式英語，三星文檔的韓式英語都領教過，OV的技術文檔真是寫得最好的。幾年前有一次筆者去硅谷訪問，因為OV的創始人是華人，我問OV的工程師，你們加州總部有多少華人，OV的工程師開玩笑說他們基本除了HR和寫技術文檔的，都是華人。這從一個側面說明OV對文檔和技術支持的重視。
