巴斯大學的生物工程師已經開發出一種測試，可以使用普通的智能手機攝像頭幫助醫護人員快速診斷尿路感染(UTI)。

　　原理上與妊娠試驗相似，該過程僅需25分鐘即可識別出尿液樣本中是否存在有害的大腸桿菌。它比現有測試要快得多，而且由于它具有便攜式的潛力，并且可以比現有的基于實驗室的測試便宜得多，因此可以使精確的UTI測試在發展中國家和偏遠地區更廣泛地可用。

　　大腸桿菌存在于80%的細菌UTI中，因此，如果發現，它會告訴醫學專家需要抗生素治療。該測試可與智能手機相機一樣，適用于檢測各種細菌感染，它利用了廣泛使用的試劑和新型微工程材料。研究人員說，這項測試的簡便性已經通過了概念驗證階段，它可以提供一種新的方法來快速確定貧困地區或偏遠地區患者的治療方法。

　　該測試在《生物傳感器和生物電子學》雜志上進行了描述，該測試使用抗體捕獲塑料條中非常薄的毛細管中的細菌細胞，以光學方式而不是通過當前使用的微生物學方法檢測和鑒定細胞。巴斯化學工程系的Nuno Reis博士領導了該測試的開發。他說：“該測試儀體積小巧且攜帶方便-因此，它在初級保健機構和發展中國家具有很大的應用潛力。

　　“目前，通過尿液樣本的微生物學檢查可以確認尿路感染是細菌感染。這是準確的，但很耗時，需要幾天的時間。我們希望，讓醫療專業人員能夠快速排除或排除某些情況的能力能夠使他們以更快地治療患者，并幫助他們就抗生素處方做出更好的決定。”

　　在許多情況下，缺乏對尿路感染的快速診斷，導致了可能不必要的抗生素的無所不包的處方，這增加了細菌對治療產生抗藥性的風險-被認為是對全球健康和發展的最大威脅之一。

　　通過將尿液樣本通過一個有脊的塑料微毛細管條帶進行測試，該塑料帶包含能夠識別大腸桿菌細菌細胞的固定抗體。如果樣品中存在大腸桿菌，則試劑中的抗體將與其結合，阻止其穿過塑料條部分。最后，添加一種酶，該酶會引起顏色變化，這種顏色可以被智能手機相機拾取。

　　該系統還通過分析相機拍攝的圖像來測量樣品中大腸桿菌的濃度。該過程很簡單，可以手動操作或完全自動化，而無需主電源。

　　迄今為止，諸如美國食品藥品監督管理局(FDA)之類的機構尚未批準使用智能手機的技術-指出非實驗室條件和手機軟件更新使測試不科學的可能性。但是Reis博士希望測試使用可變標度對圖像中像素進行數字比較的方式能夠說服監管機構允許治療朝著最終生產的方向發展。