智能電網本身就是一種物聯網，尤其是智能電網的配電部分更是泛在物聯網。中國工程院院士余貽鑫在“泛在電力物聯網與能源服務模式交流會”上闡述了對泛在電力物聯網及智能電網的看法。
當下，智能化技術正在從科技向產業(yè)滲透，隨著各種先進技術在電網中的廣泛應用，智能化已成為電網發(fā)展的必然趨勢。國際上各國對未來電網發(fā)展模式存在不同理解，行程不同的發(fā)展方向和技術路線，對于智能化的定義和方向同樣存在不同的聲音。
余貽鑫認為，從特點來看，智能電網是電力和信息的雙向流動性，以便建立一個高度自動化（智能化）的和廣泛分布的能量交換網絡。
智能電網依賴分布式能源的步伐
“未來預測大師”Rifkin（里夫金）宣稱，人類社會必將邁進一個新時代，屆時可再生能源和互聯網技術將融合以創(chuàng)造一套強大的新基礎設施，即他所謂的第三次工業(yè)革命。
在這一愿景中，數以億計的人們會從他們家中、辦公室和工廠的可再生能源中生產綠色電力，并在“能源互聯網”中它們彼此共享，就像現在我們在線創(chuàng)造和共享信息。
“能源革命的實現高度依賴于未來高比例分布式（特別是可再生的）能源的開發(fā)與利用。”余貽鑫指出這一觀點背后的邏輯，同時認為，當下面臨的最具挑戰(zhàn)性的問題就是，風能和太陽能的間歇性、多變性和不確定性以及儲能價格的昂貴。
從風電和光伏的特點來看，暫時不能單獨運行，需要采用功率平滑措施，其中包括：大電網的吸納、需求響應、分布式儲能和小型燃油燃氣發(fā)電等。為此需要一個功能合理的現代電網，來集成高比例的太陽能和風能，并提高能源脫碳、轉化與利用過程的效率。
首先，潛在的分布式電源不容忽視，需要需求響應與負荷控制的進一步完善。我國工業(yè)用電的節(jié)省潛力巨大。與此同時第三產業(yè)負荷和居民負荷具有可平移（電網友好用戶）的充分潛能，這種能力有助于降低電網的峰谷差率（從而提高電力資產的利用率和能源效率），和在緊急情況下支援電網，有助于高比例風光發(fā)電的更好消納。
其次，電動汽車是重要的分布式儲能電動汽車持續(xù)快速增長，據預測2030年電動汽車的保有量將高達8000萬輛，電池容量約24億kWh；電氣車輛不僅是一個大功率的電器（7kW充電4h），同時也可成為電網中蓄能裝置。
“管理好這些移動的儲能設備，可為大規(guī)模風光消納奠定堅實的基礎。此外，以燃氣、電力、供熱、制冷、友好排放優(yōu)化配置為例,燃氣為主的分布式能源系統(tǒng)能源利用率將在80以上%。”余貽鑫向記者表示。
如何管好廣泛分布式
目前電網的智能化可以被認定為是“電網2.0”，而電網的第一次智能化，是由于大停電促使美國政府推動電力公司使電網更安全更可靠。而此次的驅動力則更加強勁，主要是能源壓力、氣候和環(huán)境問題、數字化社會對電能質量、供電可靠性、系統(tǒng)運行的安全性和韌性（防范小概率但會造成巨大損失的事件）的高要求。
“城市智能電網本身和它的通訊系統(tǒng)將構成智能城市的基礎設施。從這一概念來看，智能電網是集成的能量與信息系統(tǒng)，即萬物互聯的網絡。”余貽鑫指出。
此外，他還特別強調，智能電網是分級分群的分布式基礎設施。智能電網一個很重要的核心基本理念，就是建設像互聯網一樣智能的電網，充分體現互聯網精神，從而能夠充分利用可再生能源的潛力，支持技術創(chuàng)新，接受產銷客戶的崛起，并集成納米電網、迷你電網和微網。
而互聯網精神在智能電網上的表現體現在四個方面：
一是開放，即基于互操作性標準，即插即用；
二是對等，即能量自治單元之間的對等互聯；
三是協(xié)作，實現相互支援；“第三次工業(yè)革命帶來的能源互聯網中可再生能源的分布式特性需要的是協(xié)作而不是集中或分級的命令和控制機制”；
四是共享，即以分散式的局部最優(yōu)實現全局能量管理的優(yōu)化調度。
余貽鑫特意強調了分級的“群集”理念。“為了抓住未來的機遇，我提出如下的設想：未來的配電網、微網、建筑單元（大樓、工廠和住宅等）與輸電系統(tǒng)的差異將逐步消失，具有本地發(fā)電和雙向電力潮流的特點，都將配有能量管理系統(tǒng)（Energy Management System，EMS）并按照‘群集’理念實現各自近實時的功率平衡。”
一是電力網，二是通信網，兩者要融合在一起。而為了實現時時交換信息和達到社會層次上的供需平衡，需要把分布式計算、云計算、大數據、人工智能等引入電網。
設想中的智能電網將像互聯網那樣改變人們的生活和工作方式，并激勵類似的變革。“但是由于智能電網本身的復雜性，涉及廣泛的利益相關者，需要漫長的過渡、持續(xù)的研發(fā)和多種技術的長期共存。短期內可以著眼于實現一個較為智能的電網，利用已有的或即將可以配置的技術使目前的電網更有效，在提供優(yōu)質電力的同時，還可以創(chuàng)造較大的社會效益”。