首先工控機與大家口中的電腦（即普通電腦）工作原理上是一樣的，但在實際的應用中，兩者并不能互為替代。先分別具體了解下什么是普通電腦，什么是工控機？

　　計算機（Computer）俗稱電腦，是現代一種用于高速計算的電子計算機器，可以進行數值計算，又可以進行邏輯計算，還具有存儲記憶功能。是能夠按照程序運行，自動、高速處理海量數據的現代化智能電子設備。由硬件系統和軟件系統所組成，沒有安裝任何軟件的計算機稱為裸機?？煞譃槌売嬎銠C、工業控制計算機、網絡計算機、個人計算機、嵌入式計算機五類，較先進的計算機有生物計算機、光子計算機、量子計算機等。

　　而往往大家說的電腦即指普通電腦 (personal computer— PC) 即“個人計算機”。現在的個人計算機一詞則泛指所有的個人計算機、如桌上型計算機、筆記型計算機。這就是大家所說的電腦。

　　工控機（Industrial Personal Computer，IPC）即工業控制計算機，是一種采用總線結構，對生產過程及機電設備、工藝裝備進行檢測與控制的工具總稱。工控機具有重要的計算機屬性和特征，如具有計算機主板、CPU、硬盤、內存、外設及接口，并有操作系統、控制網絡和協議、計算能力、友好的人機界面。工控行業的產品和技術非常特殊，屬于中間產品，是為其他各行業提供穩定、可靠、嵌入式、智能化的工業計算機。

　　工控機的主要類別有：IPC（PC總線工業電腦）、PLC（可編程控制系統）、DCS（分散型控制系統）、FCS（現場總線系統）及CNC（數控系統）五種。微嵌工控一體機廠家高工定義上總結：工控機和電腦兩者的工作原理上是完全一樣的，只是因為使用方向不同，在結構與性能方面的優化也相應發生了變化。

　　一般來講， 普通電腦主要運用于普通個人或商業領域。原則上最佳使用環境是在家庭和辦公室里。工控機目前已被廣泛應用于工業及人們生活的方方面面。例如： 控制現場、路橋收費、醫療、環保、通訊、智能交通、監控、語音、排隊機、POS、數控機床、地鐵、金融、石化、物探、野外等等。

　　微嵌工控一體機廠家高工應用上總結：普通電腦主要是民用級的，在物理環境的要求并不是很多。工控機一般使用在環境比較惡劣的地方，對數據的安全性要求也更高，所以工控機通常會進行加固、防塵、防潮、防腐蝕、防輻射等特殊設計。

　　微嵌工控一體機廠家高工指出主要區別：1、工控機要求有強大的抗沖擊能力，能夠在各種特殊情況、特殊場合下工作。因此工控機的材質為了更適應工程車間或者各種特殊環境下工作，大部分以鋁合金和鋼板結構為主。2、有些工控機要在濕度比較大的嚴酷環境下工作，所以工業電腦要在設計上個夠適應各種溫濕度環境，使它能夠在溫濕度較大的環境穩定的工作，然而家用電腦卻做不到這一點。

　　3、工控機要有強大的抗干擾能力。因為工業的環境總是復雜多變了，摻雜了許多有干擾的噪音，因此要有極佳屏蔽、抗干擾能力才可以保證工業電腦穩定運行。4、工控機必須擁有更多的工業控制協議接口種類和數量。因為工控機必須保證能與下面的工業設備連接，要具備各種接口才能保證各設備的穩定運行。

　　5、工控機必須擁有極強的穩定性，可以自行解決電腦程序卡死或者斷電等突發狀況，能夠保護工業數據的有效完整，對于家用電腦來說這是不可能達到的。