近日，據外媒報道，美國專利商標局公布了蘋果公司的一項自動駕駛專利申請。據悉，該專利為一種多模態傳感系統，主要內容是通過夜間傳感器檢測和識別物體，以提高夜間行駛的安全性。

簡單來說，蘋果的這項新專利就是在汽車上安裝近紅外照明燈，以及帶有近紅外照明燈的夜間傳感器。而其工作原理是通過夜間傳感器，捕獲車輛路徑內或路徑附近物體的高分辨率圖像信息，以此做出分析。對用戶來說，有了系統的提示，在夜間行車就可以解決視野不足的困難了。

蘋果表示，與其他自動駕駛車輛計算視覺系統相比，該專利的優勢是有效探測范圍更廣，為一般普通自動駕駛車輛的三倍。此外，其智能化程度也會更高，其不僅可以對車輛路附近的物體進行探測，而且還可以進行分類，以確保可以及時給用戶反饋數據以及障礙物信息等。

其實，自動駕駛離不開各式各樣的環境傳感器，例如激光雷達、超聲波雷達、毫米雷達。而在蘋果之前，對自動駕駛的測試也大都是在光照充足條件下進行的。足見蘋果的這項新專利，對整個自動駕駛領域有一定的推動作用。只不過，蘋果最近沒有公布其他關于自動駕駛的研究，這意味著從專利到應用，還有很長的路要走。