美國聯邦通信委員會（以下簡稱“FCC”）已經批準了SpaceX在地球軌道上部署7518顆衛星的請求，這是SpaceX通過太空提供互聯網接入服務計劃面臨的一個主要監管障礙。今年3月，SpaceX已獲得FCC批準在地球軌道上部署4425顆衛星的計劃。這意味著SpaceX已經獲得發射被稱作Starlink的衛星互聯網項目所需要全部衛星的批文。Starlink包含近1.2萬顆衛星。

　　（圖自：SpaceX）

　　Starlink是SpaceX一個雄心勃勃的項目，旨在通過太空在全球范圍內提供互聯網接入服務。預計Starlink開發成本高達100億美元，SpaceX計劃在2020年代中期使項目投入運營。

　　FCC還同時批準了另外三家公司的衛星發射申請：Telesat（117顆衛星）、LeoSat（78顆衛星）和Kepler Communications（140顆衛星）。FCC今天的批文將使地球軌道上新增7859顆衛星。

　　SpaceX的衛星網絡將在近地軌道上運行，這有助于削減信號的延遲。剛剛批準的7518顆衛星的高度在335公里至346公里之間。今年早期批準的4425顆衛星的軌道會略高一些。最初，SpaceX為這批衛星設計的軌道高度為1110公里至1325公里。上周，SpaceX向FCC提交了經過修訂的計劃，要求在550公里高度的軌道上部署逾1500顆衛星。

　　（圖自：SpaceX）

　　不過，FCC對SpaceX的衛星發射申請的批準是有條件的。為了讓衛星物盡其用，SpaceX需要在未來6年內部署半數衛星，這意味著，在2024年前，SpaceX需要在軌道上部署近6000顆衛星。SpaceX表示，它計劃在2019年發射首批Starlink衛星。

　　迄今為止，SpaceX 只發射了兩顆Starlink試驗衛星：TinTin A和B。這兩顆衛星是今年2月搭乘獵鷹9號火箭進入軌道的，之后一直在軌運行。SpaceX CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)指出，發射以來，TinTin A和B運行狀態良好。SpaceX曾計劃提升這兩顆衛星的軌道，但它們目前仍然處在當初部署的軌道上。

　　鑒于SpaceX互聯網衛星網絡的規模，以及考慮通過太空提供互聯網接入服務的其他公司的雄心，FCC和其他太空組織，擔心數量眾多的衛星會增加它們相撞的機率。