據報道，人體的每個細胞中都包含有一個“致死代碼”，觸發這一代碼會使細胞自我毀滅。這是位于美國伊利諾伊州的西北大學研究人員的新發現，他們相信這一發現未來可以用于治療癌癥。具體而言，他們預測我們可以通過一定技術鼓勵惡性腫瘤細胞“自殺”，而不再需要將有毒副作用的化學藥物注入患者體內。

　　這一新發現用于臨床，可能意味著給患者帶來巨大痛苦的化療的終結。

　　一旦細胞的內部保護機制感覺到它正在變異為癌細胞，就會自動激活“致死代碼”，毀滅自己。

　　科學家估計，包含在核糖核酸中的“致死代碼”存在已超過8億年，它存在的部分原因是為了保護身體免受疾病侵害。

　　雖然“致死代碼”有一定功效，但它們并非總是能戰勝“好戰的”腫瘤細胞。它們的功效被人為地通過藥物增強。

　　但是，如果能夠復制，“致死代碼”功效會更加強大，尤其是它們將使癌癥患者無需再承受化療帶來的痛苦。

　　論文第一作者、西北大學費恩伯格醫學院教授馬庫斯·彼得(Marcus E. Peter)說，“現在我們發現了‘致死代碼’，我們可以觸發這一機制，而不必再使用化療療法或編輯基因組。”

　　他表示，“我們可以直接借助這些微小的核糖核酸，使它們進入細胞內部，并激活‘致死代碼’。我的目標不是開發出一種有毒副作用的新藥品，我想師法大自然，利用大自然設計的機制。”

　　彼得補充說：“根據我們這兩項研究的成果，我們現在可以人為地設計出核糖核酸，它們在殺死癌細胞方面的能力遠遠超過自然存在的核糖核酸。”

　　但他強調，利用這一發現的新療法可能需要很多年才能應用到臨床上。

　　今天，《自然-通訊》發表了這篇闡述“致死代碼”、有抗癌作用的核糖核酸如何利用“致死代碼”殺死癌細胞機理的論文。