德國海德爾堡大學的心臟病學家Benjamin Meder借助鼠標和計算機屏幕而不是手術(shù)刀，小心翼翼的在一個跳動的數(shù)字心臟上安放了一個起搏器的電極。借助模擬患者細胞電氣和物理特性打造的這種“數(shù)字副本”， Meder能夠在手術(shù)前通過模擬了解起搏器是否能夠挽救心臟衰竭患者的生命。
這種數(shù)字心臟是由西門子醫(yī)療公司打造的，這項研究也代表著，隨著個性化時代的到來，醫(yī)學設(shè)備制造商們?nèi)绾问褂萌斯ぶ悄芗夹g(shù)來幫助醫(yī)生們進行更準確的診斷。西門子醫(yī)療和飛利浦、通用醫(yī)療等競爭對手所面臨的挑戰(zhàn)在于，如何在與谷歌等希望借助大數(shù)據(jù)獲取健康醫(yī)療利潤的科技巨頭的競爭中獲得優(yōu)勢。
對于西門子醫(yī)療和它的傳統(tǒng)競爭對手來說，從主要的硬件制造公司向醫(yī)學軟件先驅(qū)者的過渡被視作該領(lǐng)域入行的關(guān)鍵。谷歌已經(jīng)研發(fā)出了大量的AI工具，其中包含了能夠通過分析醫(yī)學影像進行眼部疾病診斷的算法，以及通過數(shù)字記錄預測可能死亡時間的算法等。
與此同時，阿里巴巴也希望借助它的云系統(tǒng)和數(shù)據(jù)系統(tǒng)來扭轉(zhuǎn)中國醫(yī)學專家短缺的現(xiàn)狀。阿里巴巴正在進行人工智能輔助診斷工具的研究，以幫助醫(yī)生們進行CT掃描和核磁共振掃描圖像的分析。
今年三月份從西門子集團分離出來的西門子醫(yī)療在最近這個季度的醫(yī)學影像設(shè)備銷售獲得了突破，這也多虧了一系列新產(chǎn)品的問世。但是據(jù)分析人士稱，這家德國公司還有飛利浦以及通用醫(yī)療都將遭遇一種壓力，它們必須證實自己能夠為醫(yī)療保健制度節(jié)省資金，因為醫(yī)療開銷越來越多的與患者的收入聯(lián)系在一起，而且醫(yī)院也依靠批量采購來獲取折扣優(yōu)惠。
西門子醫(yī)療在這一行業(yè)有著悠久的歷史，它在1896年打造了第一臺企業(yè)化X射線機器，現(xiàn)在它已經(jīng)成為世界上最大的醫(yī)學成像設(shè)備制造商?，F(xiàn)在公司董事長Bernd Montag的野心在于把公司打造成為“醫(yī)療保健領(lǐng)域的GPS”，不僅通過銷售智能服務獲取數(shù)據(jù)，而且也讓小型科技公司研發(fā)App為它的數(shù)據(jù)庫反饋數(shù)據(jù)。
隨著西門子醫(yī)療公司的轉(zhuǎn)型，公司在IT領(lǐng)域投入了巨資。公司雇傭了大約2900名軟件工程師，而且在機器學習領(lǐng)域擁有超過600項專利和專利申請。但是西門子醫(yī)療的舉動并不孤單。飛利浦公司宣稱，公司大約60%的研發(fā)人員和60%的資金已經(jīng)投入到軟件和數(shù)據(jù)科學領(lǐng)域。而且飛利浦公司也雇傭了數(shù)千名軟件工程師。
有專家稱，AI在醫(yī)學技術(shù)領(lǐng)域的成功取決于可以獲得的可靠數(shù)據(jù)，這種成功不僅僅是打造出數(shù)字模型，而且預示著針對特定患者的有效治療即將到來。心臟病學家Meder稱：“你可以設(shè)想一下，未來我們將能夠模擬一位患者所有的器官功能以及所有的細胞功能。我們將能夠提前數(shù)周或者數(shù)月預測患者是否會得病，以及患者對于特定療法會有怎樣的反應，而且患者將成為最大的受益者。那可能給醫(yī)學領(lǐng)域帶來革命性變化?！?/p>
為了實現(xiàn)這一目標，西門子醫(yī)療已經(jīng)建造了一個擁有超過2.5億份注釋圖像、報告和手術(shù)數(shù)據(jù)的巨大數(shù)據(jù)庫，并借此對新的算法進行訓練。在心臟數(shù)字副本的案例中，AI系統(tǒng)被訓練借助心臟的電氣、物理特性以及結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)打造3D影像。西門子醫(yī)療的軟件研發(fā)負責人Tommaso Mansi稱，研究人員面臨的其中一項主要挑戰(zhàn)在于避開其復雜性，并且創(chuàng)建一個易于使用的界面。
為了測試這項數(shù)字副本技術(shù)，Meder的團隊創(chuàng)建了100個心臟數(shù)字副本，這些模型全部來自于一個6年試驗中所研究的心臟衰竭患者。計算機根據(jù)數(shù)字副本進行了預測，預測結(jié)果隨后會與真正的結(jié)果進行對比。Meder的研究團隊希望在2018年年底之前完成預測的評估。
如果這一研究結(jié)果是有希望的，研究人員接下來將對這個系統(tǒng)進行更大規(guī)模的實驗測試，并且最終讓監(jiān)管者批準這軟件進行商業(yè)應用。西門子醫(yī)療拒絕透漏這項技術(shù)最終將什么時候用于臨床，而且也未透漏它的數(shù)字心臟或者其它器官模型如何實現(xiàn)貨幣化。
西門子醫(yī)療、通用醫(yī)療和飛利浦宣稱，它們的數(shù)據(jù)庫來自于可獲取的公共數(shù)據(jù)、臨床數(shù)據(jù)或者合作醫(yī)院的數(shù)據(jù)，也有些數(shù)據(jù)來自于它們的客戶。而且它們宣稱，所有的這些數(shù)據(jù)都是匿名的，并經(jīng)過了患者的同意。
然而一些活動家和專業(yè)學者擔心，這些患者的數(shù)據(jù)會被這些公司主要用作一種商業(yè)工具。埃森哲咨詢公司科學實踐部門的負責人Boris Bogdan認為，這些數(shù)據(jù)的所有權(quán)屬于灰色地帶，如果這些公司開始借助這些數(shù)據(jù)盈利，可能導致患者的強力抵制。他聲稱：“當Facebook創(chuàng)建時，沒有人真正關(guān)心這些信息的所有權(quán)。現(xiàn)在人們開始了解，F(xiàn)acebook借助他們的數(shù)據(jù)賺取了巨大的利潤。數(shù)據(jù)隱私、數(shù)據(jù)用途以及數(shù)據(jù)貨幣化等問題也變得越來越明顯?！?/p>