據美國《空軍時報》網站報道，美空軍將在2018年夏季正式退役MQ-1“捕食者”察打一體無人機。目前，該軍種已在用MQ-9“死神”取代MQ-1，美空軍已使用MQ-1長達21年，但MQ-9的飛行速度更快，攜載彈藥更多。
在過去，美空軍的遙控駕駛飛機主要用于情報搜集和偵察，但當前的威脅要求它們更多地執行精確近距空中支援任務。“捕食者”最初的設計并未搭載武器，導致有效載重只有200磅（約91千克）。“死神”的有效載重則達到近4000磅（約1815千克），可攜帶“杰達姆”制導炸彈和“海爾法”空地導彈等武器。美空軍在過去10年中一直在使用“死神”，根據該軍種宣布的消息，第5批次（Block 5）“死神”（該機的最新版本）于2017年6月執行了其首次成功的作戰任務，在一次支援“堅定決心”作戰行動中的任務中飛行了超過16小時。該批次飛機換裝了改進的電氣和通信系統。通過退役“捕食者”，美空軍還將節省訓練和裝備資金，將其轉用于“死神”機隊。
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