工業4.0(Industry 4.0)將為制造業生產帶來變革，在降低成本的同時也能提高效率，但伴隨著諸多好處而來的是一些挑戰，有待制造業者克服。

網站Manufacturing Business Technology報導，當前世界信息科技(IT)和營運技術(Operational Technology;OT)逐漸趨于一致，兩個專業領域的制造者必須了解到，架構一個企業聯網(connected enterprise)復雜度相當高。

下一階段的制造業數字化，也就是工業4.0料將促使計算機運算能力，聯網和數據數量全面提升，卻也需要低耗能和涵蓋范圍更廣的網絡。

波士頓顧問集團(Boston Consulting Group)指出，歐洲、美國和亞洲企業正競相采工業4.0的要素，這對于制造業將有深遠的影響，為了維持創新步調，制造業必須未雨綢繆，克服因IT和OT趨于一致而到來的新競爭挑戰。

在搭上最新的工業革命列車之前，制造業者更重要的任務是必須了解下一個新時代會帶來甚么改變。其中之一是制造業生產方式產生變化，曾經分散的生產系統將完全整合和自動化。當前大家熟知的供應鏈也會隨之轉變，聯網裝置則呈現爆炸性的增長。

在工業4.0時代里，科技專家們搜集信息不再僅限于單一來源，而是隨時隨地掌握信息，此趨勢將帶來正面效益，例如改善分析、診斷和不同部門之間的協力合作。

以傳感器為例，隨著制造應用物聯網逐漸普遍，傳感器角色已經跟著轉變，過去傳感器直接在制造生產的環節中鏈接控制器，現在則是經由支持其他許多IT功能的網絡來鏈接控制器。未來，傳感器將直接由多個應用軟件監控，當必要時將信息提供給各類部門和系統。

雖然工業4.0有許多好處，卻也不乏挑戰。采用物聯網的制造過程可能與未聯網的連結、網絡管理、軟件開發等產生問題，且形成骨牌效應，包括潛在的產量流失、流程或設備的損害、數據流失，以及讓工廠工人置身險境等。

為了克服障礙，制造商首先必須優先保護IT基礎架構的關鍵要素，通常是利用數據中心作為集中化的樞紐。制造領域可以考慮數個IT策略來善加利用工業4.0。

如讓關鍵的數據更貼近采用先進運算技術的制造廠場所，為了有效監督和減輕控制和停工期的沖擊，制造業應該將先進運算技術視為IT策略的主要部分，在一個隨選世界(on-demand world)里，任何連結段或延遲都是難以被接受。

也因此，數據中心也將跟著演進，為了支持未來所需，運算能力和儲存功能都將扮演重要的角色，借此可縮短數據傳輸時間，以及提高流通性。

再者，采取分層方式來確保物聯網擁有安全的供電。制造團隊必須利用整合基礎架構解決方案來改善速度和簡化采用過程，降低管理多個解決方案提供者的成本和時間，并透過標準化解決方案來提升IT系統的正常運作。

第四次工業革命現正展開，在整合生產過程的同時，制造業者可以簡化基礎設施的供應鏈、降低時間和成本來部署，保護關鍵的連結，以及降低整體生產技術解決方案的復雜度，如此確保現在的運作超前未來的革新。