柔軟材料制成的機器人有各種各樣的潛在用途，比如用作醫療輔助工具等等，然而這種機器人有一個非常致命的缺點，那就是它很容易因為尖銳物體或者過度壓力而損壞。修復這些機器人需要花費大量時間，而且需要更換價格昂貴的部件。比利時布魯塞爾自由大學的一組研究人員開發出了一種能夠在受損時自我修復的機器人。

它其實是一個柔軟的機械手臂，由一種聚合物制成。當這個機械手臂受損時，可以通過加熱的方式來進行修復，加熱到80攝氏度時，這種聚合物的受損程度將會不斷減輕，直至恢復原狀，一旦冷卻，它將恢復到原來的形狀和強度。研究人員稱：“機器人的損傷可以完全修復，不會留下任何缺陷。”

這項研究成果為未來的機器人開發提供了非常光明的前景。在未來，機器人不僅可以變得更輕更安全，它們還可以獨立工作更長的時間，因為它們將不再需要工作人員進行不斷的修理。

據了解，這項由歐洲研究委員會支持的研究成果已經發表在《科學機器人》雜志上。在未來，布魯塞爾自由大學的研究團隊還將致力于為機器人添加傳感器網絡，以檢測機器人的健康狀況，并最終實現自動修復的目標。