北京時間6月6日早間消息，在開發了全球首個7納米芯片的兩年之后，IBM宣布，該公司已取得技術突破，利用5納米技術制造出密度更大的芯片。

IBM研究所科學家展示5納米芯片晶圓

　　這種芯片可以將300億個5納米開關電路集成在指甲蓋大小的芯片上。作為對比，同樣大小的7納米芯片可以集成200億個晶體管。

　　簡單來說，芯片上的晶體管越密集，晶體管之間的信號傳遞速度就越快。IBM表示，隨著晶體管密度的增加，5納米芯片相對于10納米芯片可以實現40%的性能提升，或是將功耗降低75%。

　　IBM使用了一種新型晶體管，即堆疊硅納米板，將晶體管更致密地封裝在一起。納米板晶體管通過4柵極去發射電子，這與當前通過3柵極發射電子的FinFET晶體管不同。FinFET最初出現在22納米和14納米芯片中，預計在7納米芯片中仍將繼續得到使用。

　　IBM研究院半導體技術研究副總裁穆克什·凱爾（Mukesh Khare）表示，芯片行業正在努力突破FinFET的設計，因為這種設計無助于集成電路規模的進一步擴大。隨著芯片設計人員嘗試集成更多的晶體管，芯片正面臨晶體管泄露的問題。

　　凱爾指出：“從幾何學上來說，FinFET無法再繼續擴大規模。”

　　IBM研究納米板晶體管技術已有十余年時間。該公司使用“極端紫外線”光刻技術來制造納米板晶體管，同樣的工藝也應用在IBM的7納米測試芯片中。

　　IBM與Global Foundries和三星合作展開了5納米芯片的研究。這一合作組織在2017年日本的VLSI技術和電路大會上公布了這款芯片。IBM不會生產這種芯片，生產工作由Global Foundries和三星負責，而這兩家公司也可以選擇獲得5納米工藝的授權。

　　預計5納米芯片將在2020年左右開始大規模量產。

　　目前的芯片工藝仍停留在10納米階段。例如，高通最新的驍龍835處理器就是使用三星10納米工藝的首批芯片之一。三星最新的Galaxy S8智能手機搭載了這款芯片。

　　盡管IBM發布了5納米芯片工藝，但芯片行業仍面臨巨大的困難，以跟上摩爾定律的預測。不過，IBM的5納米工藝至少指出了芯片行業在2020年之前的發展方向。

　　凱爾表示：“摩爾定律不斷受到挑戰，因為跟上摩爾定律并不容易。這需要不斷取得基礎性的突破。這種新的晶體管將幫助芯片行業繼續發展，產生摩爾定律所預測的經濟價值。”

　　盡管如此，由于芯片行業面臨著摩爾定律能否持續的不確定性，因此芯片設計者正在探索替代方案。近年來，芯片的重要發展來自于新的處理器架構，而不是在單位面積上集成更多晶體管。例如，GPU（圖形處理單元）已成為“深度學習”技術主要的訓練工具。谷歌則開發了專用處理器TPU（張量處理單元），目標是通過云計算平臺運行深度學習軟件。

　　知名科技行業分析師帕特里克·莫爾海德（Patrick Moorhead）表示：“摩爾定律自誕生以來一直在衰落，但直到最近才無法跟上每兩年晶體管密度翻番的節奏。行業正在使用GPU、DSP、FPGA和ASIC來應對異構計算需求。”

　　他表示：“向5納米工藝的發展非常重要。因為所有計算，包括異構計算，都需要這種技術來提高效率或性能。”