幾十年來，“摩爾定律”一直是芯片制造業界的“金科玉律”—— 當價格不變時，集成電路上可容納的元器件的數目，約每隔18-24個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。然而隨著納米技術逼近單原子的極限，近年來芯片行業的發展速度已經有所放緩。好消息是，劍橋和華威大學的研究人員們，已經直接跳到了“邏輯的終點”—— 將電線縮小到單原子串的寬度！

通過將碲（tellurium）注入碳納米管，研究人員們制造出了“全球最薄”的納米線。

其實在三維（3D）世界中，是沒有純一維（1D）或二維（2D）材料的。即使是一張薄紙片，它也是有厚度的，但為了簡化思考，我們可以把石墨烯這種單原子層材料認為是只有長度和寬度。

這種“一維究極納米線”的理念，和二維的石墨烯材料有著共通之處。它由碲元素制成，僅單原子寬高。但出于穩定性的考慮，研究人員們還是將它“禁錮”在了碳納米管中。

不過這種單原子微觀尺度也帶來了一些問題，比如原子經常演繹出與照科學家設想不一致的行為。另外缺少結構束縛的話，一維材料就很容易分解掉。

論文一作 Paulo Medeiros 表示：

處理尺度如此微小的材料時，通常需要將它放在某個表面上。但問題是，這些表面通常有電抗性。

好消息是，碳納米管在化學上相當惰性，不僅能夠固定住這種一維結構，還不影響它的導電性。

然而這只是我們開始系統理解一維材料物理和化學性質的開始，仍有許多基本的物理知識等待著我們去揭開。

此外團隊還發現，通過改變納米管的直徑，他們能夠控制碲的其它特性。通常情況下，該元素是一種半導體。但在嚴格限制的條件下，它的行為就更像是一種金屬了。

制造這等尺度的導線，有助于將電子電路的損耗進一步降低，給手機和可穿戴等便攜設備注入更強大的性能。有關這項研究的詳情，還請翻閱至近日出版的美國化學學會《納米》（ACS Nano）期刊。