彭博社今日發表文章稱，無論是手機、智能恒溫器，還是電視機，幾乎每一部互聯網連接設備上都有一個“WiFi”圖標。但相信很快，WiFi就會被人們所遺忘。

當前，美國主要移動運營商均提供無限數據流量服務，消費者無需再開啟WiFi網絡來避免昂貴的流量費。這是一個重大變化，將來可能促使WiFi退出歷史舞臺。此外，一些新技術的出現也讓WiFi的前景變得暗淡無光。

據預計，在不遠的將來，消費者在公共場所(體育館和機場等)使用WiFi所占整體移動數據流量的比例將從當前的1/2降至1/3。調研公司Strategy Analytics分析師巴里·吉爾伯特(Barry Gilbert)稱，這意味著企業不會再升級公共WiFi接入，而消費者甚至不會再開啟“WiFi”功能。

調研機構MoffettNathanson分析師克雷格·莫菲特(Craig Moffett)稱：“在Sprint，無限數據流量已成標配，消費者無需再通過WiFi來欣賞視頻。消費者是理性的，當價格激勵因素偏向WiFi時，他們就更多地使用WiFi。當價格激勵因素轉移，消費行為也所之轉變。”

當然，WiFi影響力被侵蝕可能是一個緩慢、崎嶇的過程。無限數據流量服務讓WiFi對于手機而言變得無關緊要，但家中的其他設備，從MacBook到亞馬遜Echo，仍在使用WiFi連接到互聯網。 此外，在一些沒有手機信號或手機信號不穩定的辦公樓或家庭住宅，也需要WiFi來補充。

但是，無限數據流量并不是WiFi的唯一威脅。WiFi已經存在了20年，催生出了約200億美元的行業規模。但如今，它正在面臨其他一些新興技術的挑戰。

WiFi替代技術：LTE-U

例如，一種被稱為“LTE-U”(LTE in Unlicensed Spectrum) 新系統，它使用非授權頻譜來給蜂窩數據通信增加可用網絡流量，即在WiFi頻段上部署LTE的技術解決方案。

在過去的幾十年，非授權頻譜主要被用于車庫遙控器、無繩電話和嬰兒監測器等領域。但如今，它已被全面應用到WiFi網絡上，連接著智能手機、筆記本電腦、機頂盒、視頻游戲機，以及其他一系列連接到互聯網的智能設備。隨著LTE-U的普及，WiFi可能退居二線。

對于用戶而言，他們可以在手機蜂窩網絡和LTE-U網絡上無縫切換，根本察覺不到有任何變化。而在當前的公共WiFi網絡上，用戶登錄不同的網絡，每次都要輸入密碼。

此外，LTE-U對支持設備的需求量也較少。例如，對于一棟18萬平方英尺(約合1.67萬平方米)的大樓，只需要24個新接入點。而對于WiFi，則需要80個熱點。

獨立無線分析師切譚·沙爾瑪(Chetan Sharma)稱：“LTE將走進家中，走進企業，而WiFi將逐漸被淘汰。”

WiFi替代技術：CBRS

另一項可能對WiFi構成威脅的新技術被稱為“CBRS”，即“公民寬帶無線業務 ”(Citizens Broadband Radio Service)。這項新技術允許任何人分享當前由美國海軍使用的大量頻譜資源。

CBRS采用3.5GHz頻段，在美國是一個未授權頻段，目前被美國海軍用于雷達應用。但自2013年以來，谷歌和其他公司一直在游說聯邦通信委員會(FCC)開放該頻段用于移動寬帶應用。

2016年8月，谷歌、諾基亞和高通正式宣布共同合作進行3.5GHz網絡研究工作。今年2月，這三家公司在拉斯維加斯高速公路上使用3.5GHz共享頻譜進行了私有LTE網絡的首次現場演示。

CBRS聯盟總裁邁克爾·皮特斯(Michael Peeters)稱，CBRS比WiFi更可靠，可能成為工廠、機場和港口等場所的更好選擇。

5G成殺手锏

在所有威脅中，5G可能成為WiFi的殺手锏。在5G標準下，消費者下載一部高清電影不到一秒鐘。通過使用CBRS，移動運營商可以更快、更輕松地部署5G網絡。因為他們可以使用共享的3.5GHz頻段，而無需通過拍賣或其他交易獲得頻譜授權。

在不久的將來，WiFi可能消失在人們的日常生活中。

阿拉巴馬州企業家邁克爾·吉姆布羅(Michael Kimbroug)稱：“之前，我必須要找一個WiFi熱點，對我而言這太不方便了。而如今，我再也不用這樣做了。”