據報道，在美國國防圈子之外，幾乎沒有人注意到，五角大樓已經把人工智能置于其維持美國全球主導軍事大國地位的戰略的核心。它正花費數十億美元開發所謂的自動化和半自動化武器，建立軍火庫，存儲到目前為止僅存在于好萊塢電影和科幻小說中的那種武器。

　　今年夏天，一架帶有六個嗡嗡轉動的旋翼的小型無人機掠過一個仿造的中東村莊用攝像機搜尋目標，沒有人遠程操縱這架無人機，但它是一個裝有先進的人工智能軟件的“機器人”，能夠找到并識別出村子各處手持仿真AK-47沖鋒槍、裝扮成叛亂分子的人。

　　報道稱，無人機展現出它高超的偵查能力，同時也是五角大樓變革軍事行為的計劃的可怕預演。

　　美國國防部正在設計可以和由人駕駛的飛機一起參加戰斗的自動控制戰斗機，它已經試射了可以自行確定打擊目標的導彈，還建造了能不依賴任何人力就能在數千英里的范圍內搜尋敵方潛水艇并跟蹤它們的船艦。美國國防部官員表示，美國需要這些武器來保持它相對于中國、俄羅斯和其他對手的軍事優勢，因為這些國家也在投入大量資金進行類似的研究。

　　報道稱，正如工業革命帶來了飛機和坦克等強大而具有破壞性的機器并削弱了士兵個人在戰斗中的角色，人工智能技術也使五角大樓重新調整了人和機器在戰場上的位置，就像它在通過計算機以及自動駕駛汽車改變日常生活一樣。這些新武器擁有人力無可匹敵的速度和精確度，同時又能減少士兵和飛行員的人數及他們付出的代價。

　　“在五角大樓的想象中，這些武器不太會像電影《終結者》，而更像漫畫超級英雄‘鋼鐵俠’，”一直在推動自動武器發展的國防部副部長羅伯特·O·沃克表示：“外界存在很多有關機器人殺手和天網(《終結者》中出現的殺人如麻的人工智能網絡)的擔憂，我們設想的根本不是那樣。”他表示，在生死攸關的決策上，“永遠會由人來決定”。

　　但在五角大樓之外，有人懷疑一旦創造具有思考能力的武器的技術臻至完美，這樣的限制是否還會存在。去年，數百名科學家和專家曾發公開信警告，研發哪怕最笨的智能武器也有可能引發全球軍備競賽，結果將是出現能夠取人性命、完全自主的機器人，它們價格低廉，有多么容易被各個大國獲取，就能多么輕易地被暴力極端分子獲得。

　　報道稱，日益先進的自動化和武器的結合，還在法律學者和倫理學家中引發了越來越激烈的爭論：我們能放心地賦予機器致命的力量嗎？如果一個機器人襲擊一座醫院或一所學校，誰來承擔過錯？比起由人給予致命一擊，被一個機器人殺掉是對人類尊嚴更大的侵犯嗎？

　　報道稱，五角大樓的一項指令要求自動武器必須借用“適度的人類判斷”。科學家和人權專家稱這個標準太過寬泛，強烈要求將此類武器置于“明確的人類控制”之下。但是，如果美國面對一個與它力量接近或相等、但卻使用全自動武器的對手，還有什么標準是立得住的嗎？