業余無線電，英文名“Amateur Radio”，是一項特定的無線電業務。這是一項供業余無線電愛好者進行自我訓練、相互通信和技術研究的無線電通信業務。

業余無線電愛好者，是指經本國無線電管理部門批準的、對無線電技術有興趣的人。這與我們通常所說的無線電愛好者是不同的。應該說明的是，這種“業余無線電”的興趣，只是一種個人愛好，而不涉及謀取利潤，這是國際電信聯盟的規定，也是全世界業余無線電愛好者所遵循的?！皹I余無線電愛好者”的英文名是“Radio Amateur”，也被稱為“HAM”，即“火腿”。

業余電臺，是經國家無線電管理部門正式批準，業余無線電愛好者為試驗收發信設備、進行技術探討、通信訓練和比賽而設立的，用于業余業務的電臺。業余電臺分為收信臺（SWL，即Short wave listener）和收發信電臺。后者必需在領取了“中華人民共和國無線電臺執照”后方可發射信號。