物聯網(IoT)領域的競爭態勢將因為低功耗廣域網(low-power wide area，LPWA)的崛起而重新洗牌，而電信廠商、各家設備廠商以及芯片廠商都在摩拳擦掌準備迎戰。

　　舉例來說，包括Orange(前France Telecom)在內的幾家電信服務廠商，正準備推出利用免授權800~900MHz頻段的LoRa規格物聯網；其他許多電信廠商則預期將在明年以新3GPP所開發、以LTE為基礎的新興窄頻蜂窩標準來布建物聯網。

　　在此同時，LPWA領域的先驅Sigfox則準備在全球推出自己的800~900MHz服務；還有數家其他廠商如Ingenu，也正嘗試布署類似的網絡或是將技術授權給其他廠商來布建。而Cisco Systems已經加入LoRa陣營，為該規格提供網關；LoRa與Sigfox正吸引來自芯片制造商如Microchip、ST與TI等。

　　電信廠商TMobile 的網絡技術與策略副總裁Karri Kuoppanaki 表示，現有ISM頻段與新興蜂窩技術的性能特點：“看來大致會在同一個競技場，而且通常標準化的解決方案會勝出；”該公司有物聯網客戶使用現有的GSM 網絡，但還沒決定未來將采用什么技術。

　　“不同的營運商會有不同的業務模式與需求，如果他們布署了像是Sigfox這樣的技術，要如何進展到3GPP的服務還有待觀察；”Kuoppanaki表示，窄頻LTE方案會比較容易與現有的蜂窩網絡整合，而非來自第三方廠商的全新無線電技術，而且前者會擁有既有全球需求的經濟規模。

　　但Orange的舊金山辦公室業務分析師Jameson Buffmire則表示，窄頻LTE標準難以達到非授權頻段替代技術的5美元以下芯片成本，也不會是利用有價值授權頻譜的最佳方法；他指出，因為Sigfox有規模、快速的布署，市場對LPWA網絡的興趣越來越濃厚：“營運商了解到，并非所有東西都能被硬塞到每個月10美元以上的數據方案中。”

　　而Buffmire指出，因為營運商都將焦點集中在來高每用戶平均營收(average revenue per user)，窄頻LTE可能會導致廠商自相殘殺；而他不認為蜂窩產業能在5年內準備好因應廣域物聯網應用。Orange在選擇LoRa之前評估了超過六種LPWA網絡；該公司計劃在法國布建一個全國性網絡，到目前為止則已經在包括舊金山在內的17個城市布署該網絡以及網關。

　　“LoRa 是自適應性(self adapting)的，我們不一定要做現場調查，因為網關能適應距離…其成本則不到蜂窩網絡布署的十分之一，因此足夠覆蓋整個國家；”Buffmire表示：“我們將首先在法國布署全國性網絡，并在稍后尋求其他機會；”他指出，LoRa網絡的首批應用之一是游泳池的傳感器，負責偵測氯濃度等標準，而蜂窩網絡不太適合這樣的應用。

　　Sigfox：物聯網需要全新的營運商

　　與芯片廠商密切合作的SigFox美國市場總監Luke D’Arcy則表示，物聯網需要一種具備專注于其獨特應用技術的營運商；他指出，現有蜂窩網絡營運商的競爭都是在于誰能讓iPhone最快下載視頻，而Sigfox大概是全球最慢的網絡，但鎖定的目標是要求低成本與不在乎帶寬的低階物聯網節點，一天頂多發送十次類似SMS的短信。

　　SigFox網絡目前涵蓋了10座美國城市，以及法國、西班牙的大部分城市，還有其他一些歐洲國家；D’Arcy指出，Sigfox是農田水利監測、森林火災監測的理想方案，能應用于布署蜂窩網絡不合理的地方。

　　“我們聚焦于低階應用，”他表示，窄頻LTE本身若要支持韌體更新功能，就需要60~100 Kbits/second的速度：“我確信一旦技術進入規格化，其數據傳輸速率需求就會比Sigfox高得多。”他也指出，透過在基地臺改變濾波，Sigfox特別適合吵雜的美國900MHz頻段。

　　此外，Sigfox采用超窄頻收發器，也能比競爭的擴頻方法采用之寬帶接收器，為蓬勃發展的物聯網提供更佳的容量：“我們聆聽每個頻道是100Hz的200KHz范圍，所以同時可以收聽數以千計的信息。”

　　D’Arcy 指出，目前On Semiconductor還有Microchip旗下的Atmel都提供以整合式收發器搭配微控制器的Sigfox參考設計；TI與Silicon Labs等廠商，則將在今年稍后推出支持藍牙、Zigbee、Sigfox與Thread的整合式芯片樣本。