應用一種高端的MRI技術，研究人員已經發現了失眠患者大腦內白質束的異常之處。該研究結果已在線發表于Radiology上。

　　基本失眠，即患者入睡或維持睡眠困難達一個月或更長的時間，與白天疲勞、情緒不佳以及認知損傷有關。失眠也可能導致抑郁癥或焦慮癥。

　　“失眠是一種非常普遍的疾病，”來自廣東第二人民醫院醫學影像部門的研究人員李淑梅說道。“然而，失眠的誘因和結果始終不太明了。”

　　為了此項研究，李淑梅與江桂華領導的研究團隊開始分析失眠患者的白質束以及異常白質完整性與失眠持續時間和特點之間的關系。

　　“白質束是一束軸突或者神經細胞長纖維，將大腦的一部分與另一部分相聯系，”李淑梅說。“如果白質束受損，大腦區域間的交流就被打斷了。”

　　該研究包括23名患有基本失眠癥的患者以及30名正常健康的對照者。為了評價智力狀態和睡眠模式，每位參與者都要完成一些問卷調查，包括匹茲堡睡眠質量指數、自我評價焦慮水平以及自我評價抑郁水平。

　　每位參與者也都要經歷應用彌散張量成像（DTI）技術進行的大腦MRI。DTI使得研究人員能夠分析白質束周圍的水運動模式以鑒別白質束完整性缺失。

　　“我們使用了一種叫做束示蹤空間統計學的新方法，這種方法對白質束的微結構高度敏感，提供多種彌散測量方法，”李淑梅說道。

　　分析結果顯示，與健康對照者相比，失眠患者一些右側大腦區域及丘腦這一主要調節知覺、睡眠及機敏度的區域白質完整性顯著降低。

　　“這些損傷的白質束主要參與調節睡眠與覺醒、認知功能和感覺運動功能，”李淑梅說道。

　　另外，丘腦與胼胝體（大腦最大的白質結構）的異常與患者失眠持續時間以及自評抑郁水平得分有關系。

　　“丘腦在失眠病理中的參與是特別關鍵的，因為丘腦主宰著機體生物鐘的重要組成成分，”她補充道。

　　該研究還發現失眠患者白質完整性異常的潛在原因可能是髓鞘缺失，髓鞘是神經纖維周圍的保護層。

　　研究人員警示說需要進一步更大樣本的研究來闡明白質完整性改變與失眠之間的關系。