近來有很多關于3D模型和3D打印如何對外科手術產生重要意義的報道。3D打印心臟，3D打印肝臟，甚至超現實的3D打印大腦，在幫助醫生更快，更安全，更精準地進行復雜的高危手術方面起到的作用不可估量。但是，3D打印不僅僅是一個有用的術前準備工具，同樣也是醫生讓患者更加了解手術詳情的重要方式。

　　很多病人對于手術過程中即將發生在自己身上的事情知之甚少，越是復雜的手術越是如此。對于那些不了解醫學的病患來說，明白復雜的手術過程很不容易。另一方面，對于很多醫生來說，雖然他們的醫學水平高超，但以通俗易懂的方式為病人講解接下來要面對的問題，可能也是一項不容易完成的任務。正因如此，很多病人在手術前都會十分焦慮，并且可能做出一些錯誤的決定，以至不能達到最好的療效。

　　來自澳大利亞的兩名醫生正在嘗試使用3D模型作為可視化助手，幫助他們讓病人對自己的身體狀況及問題有更直觀的了解。當病人對自己的病癥不夠了解時，醫生可以利用核磁共振及CT掃描的數據用3D打印機做出精確的模型，比如腫瘤或者骨折的詳細情況。3D打印同樣可以幫助病人了解手術之后的身體情況，如果病人的下頜骨部位長了一個腫瘤，醫生可以把病情打印出來，然后利用軟件把這個腫瘤去除，再打印一份模型出來。病人就可以根據兩份模型對手術效果有更深刻的理解。

　　有趣的是，Hunter-Smith和醫院里一位實習醫生Michael Chae的想法不謀而合，他們在不同的辦公室于同一時間想到了3D打印，他們在醫療產品手冊上發現了一臺3D打印機正在打折，只花了1400美元。

　　幫助病人對手術有更好的了解能使他們做出更加理智合理的決定，然而受益人并不僅僅只是病患，醫生同樣可以在手術前利用這些3D打印模型進行反復試驗，拿骨科醫生來說，他們可以利用骨折模型甚至骨頭碎片模型在手術前練習，這樣不僅僅能節省時間，還可以避免因為數據失誤導致更進一步的治療。