“中國制造”在機器人時代要想繼續保持競爭力，就必須以國內市場需求為導向，積極布局機器人產業等智能制造業；盡快確立機器人產業的國產品牌，把打造機器人全產業鏈作為“十三五”產業發展的重點，加強基礎研究，掌握核心技術，推動機器人產業鏈的上下游一體化；堅持引資、引智、引技相結合，產學研用相結合，從集成起步逐漸向中上游拓展，加強產業鏈上下游的匹配與協同；將機器人與大數據、云計算、物聯網、移動互聯網相結合，形成“中國制造”的新優勢。
2014年6月13日在巴西世界杯開幕式上，全球10億觀眾看到了神奇的一幕，一名截癱的巴西青年為世界杯開幕戰開球。他的行動能力來自于多國科學家研發的一種外骨骼機器人系統，系統可以根據大腦信號實現站立和行走。
2007年，比爾·蓋茨在《科學美國人》雜志撰文，預言在不久的未來機器人將走進千家萬戶，重復20世紀70年代以來個人電腦崛起的道路，并再一次徹底改變人類的生活方式。今天，人們已經清楚地看到，“機器人革命”的浪潮正在席卷諸多領域。
一、各國競相發展機器人產業
機器人被譽為“制造業皇冠頂端的明珠”，其研發、制造、應用水平是衡量高端制造業發達程度的重要標志，機器人產業因此受到世界各國的高度關注。近年來，隨著人工智能技術、數字化制造技術與移動互聯網之間創新融合步伐的不斷加快，發達國家紛紛作出戰略部署，搶占機器人產業制高點。
美國于2009年制定了重振制造業框架，在“先進制造伙伴計劃”中，明確要求通過發展機器人重振美國制造業，并憑借信息網絡技術的優勢，開發新一代智能機器人。日本制定了機器人技術長期發展戰略，將其作為七大重點扶持產業之一。2013年，日本建立了機器人特區，投資10億日元推動看護機器人、救災機器人的應用。韓國制定了“智能機器人基本計劃”，2011年提出《服務機器人發展戰略》，2012年10月發布了《機器人未來戰略展望2022》，將焦點放在擴大韓國機器人產業上，并支持本國機器人企業進軍海外市場。歐盟提出了2002-2022年歐盟機器人研究與應用路線圖，作為歐盟機器人發展的戰略指導。同時還啟動了全球最大民用機器人研發計劃-“火花”計劃，該計劃由歐盟委員會與歐洲機器人協會合作完成。德國政府在“高技術戰略2020”中提出了“工業4.0”戰略，并在2013年漢諾威工業博覽會上正式推出，包括智能工廠、智能生產、智能物流。世界主要機器人生產企業和互聯網企業也加緊布局，搶占市場的制高點。谷歌在2013年收購了8家機器人公司，2014年又收購了有關人工智能方面的公司。
二、中國的機器人產業發展迅速
我國從20世紀70年代開始發展機器人，經過40年的發展，主要機器人產品已實現生產，工業機器人制造企業也初具規模。據中國機器人產業聯盟統計，2014年，我國工業機器人銷量達5.6萬臺，在2013年就已超過日本成為全球第一大機器人生產國。從應用類型來看，2013年，搬運機器人成為國內銷量最多的機器人，排在第二位的是焊接機器人，裝備機器人也呈現快速發展。國際機器人聯合會發布的報告稱，在今后很長一段時間內，中國國內機器人需求仍將快速增長，年增長為25%以上，到2017年，中國機器人市場銷量將達到10萬臺，中國工業機器人保有量將超過40萬臺。2013年，工信部發布《關于推進工業機器人產業發展的指導意見》，提出到2020年，須形成完善的工業型機器人產業體系，高端產品市場占有率提高到45%以上，機器人密度（每萬名員工使用機器人臺數）由目前的不到30臺提高到100臺以上。
雖然我國機器人產業有了較快發展，但跟發達國家相比，還存在一定差距。數據顯示，我國目前的機器人密度不到30，距離全球62的平均水平還有差距。自主品牌產品還遠不能滿足國民經濟各個領域發展的要求。2013年，我國自主品牌工業機器人以中低端的坐標機器人、平面多關節機器人為主，高端的六軸機器人在全球的比重還不到6%，而外資品牌的多關節機器人占我國機器人銷量的比重達到62%。
三、機器人產業影響全球制造業格局
自從世界上第一臺工業機器人誕生以來，機器人產業以驚人的生命力迅速發展，并直接推動了傳統制造業的深刻變革。今天，這種變革正在向新經濟時代的制造業進一步蔓延、滲透。
“機器人能夠對平衡世界制造業經濟產生影響”，這是倫敦咨詢公司MetraMartech早在2011年提交給國際機器人聯合會的報告中就作出的預判。報告認為，機器人的應用重新平衡了世界制造業的經濟，使傳統的勞動力國家提高了其在世界市場的競爭力，其競爭力導致工業產品的銷售增加，進一步增加了制造業的就業機會，加快推進新一輪科技革命的進程。
機器人產業帶來的機遇和挑戰主要表現在：從短期來看，機器人功能的延伸必然導致制造業領域單一生產單元中對人的需求量相對下降，導致一批制造業領域生產工人下崗。在20世紀的農業技術革命中，美國的農業就業人口從占總人口的40%降到了2%。在制造業的鼎盛時期，約有1/3的美國人從事制造業，而現在不足10%。但同時，機器人的大規模出現也會催生大量新崗位，包括機器人的研發、操控和維修等。國際機器人聯合會近期發布了《積極影響就業的工業機器人》研究報告，稱工業機器人在未來8年中將創造200多萬個工作崗位。
大量運用機器人，對制造企業的管理模式提出挑戰，可以減少員工數量，簡化管理流程，但也對企業信息化提出了更高要求，產品的演示、產品的生產數據均須通過計算機完成。
圍繞機器人產業展開的高端制造業，可能成為美歐等發達國家和中國等新興經濟體之間競相爭奪的新領域。2010年，我國制造業產出占世界的比重為19.8%，超過美國成為全球制造業第一大國。但總體來看，在全球新一輪科技革命興起和國內資源環境壓力增大的特定背景下，我國傳統工業模式不可持續的矛盾日益凸顯，而主要發達國家試圖奪回制造業優勢的勢頭非常明顯。奧巴馬政府明確提出要通過發展機器人產業等高端制造業讓美國經濟“基業長青”。2013年，歐盟明確提出歐洲須進行“再工業化”以重振歐洲經濟，并將工業占歐盟GDP的比重由15.6%提升至2020年20%的總體目標，其中機器人產業是發展的重點。
從中長期看，能否培養出適應機器人時代的大量高級技術人才，將成為制約制造業競爭力提升的重要條件。
“中國制造”在機器人時代要想繼續保持競爭力，就必須以國內市場需求為導向，積極布局機器人產業等智能制造業；盡快確立機器人產業的國產品牌，把打造機器人全產業鏈作為“十三五”產業發展的重點，加強基礎研究，掌握核心技術，推動機器人產業鏈的上下游一體化；堅持引資、引智、引技相結合，產學研用相結合，從集成起步逐漸向中上游拓展，加強產業鏈上下游的匹配與協同；將機器人與大數據、云計算、物聯網、移動互聯網相結合，形成“中國制造”的新優勢。