Cat.9是目前業界已商用的、最領先的技術形態。而現在，這一全球最領先網絡已經來到中國。上周，廣州移動聯合Qualcomm和中興通訊宣布，三方共同合作，聯手開展4G LTE-A Cat 9三載波聚合技術試驗，此次試驗采用中興通訊提供的網絡設備，并采用內置Qualcomm 驍龍 810處理器集成X10 LTE的終端進行，可將數據傳輸帶寬擴展至目前已商用網絡的三倍，從而使下載速率實現最高三倍增長并同時實現對頻譜資源的充分利用。目前，小米Note頂配版、樂視超級手機1pro及樂Max等手機均強調其支持LTE-A Cat.9，采用驍龍810處理器。
(廣州移動Cat.9載波聚合演示)
而同樣在上周，江蘇移動聯合Qualcomm啟動部署“4G+”，載波聚合為關鍵技術。而據了解，江蘇移動早在2014年就開始部署LTE-A載波聚合計劃，現已經制定了詳細的規劃方案。
(江蘇移動和Qualcomm聯合展示LTE-A載波聚合)
而在終端領域，Qualcomm還具備一個非常明顯的優勢，即其所有層級驍龍處理器均支持載波聚合技術，覆蓋高、中及入門級市場。這也為運營商大規模發展LTE-A用戶提供了便利。Qualcomm稱，未來數月內，中國消費者可以期待來自小米、摩托羅拉、中興、OPPO、天語、樂視、vivo、努比亞、錘子科技、酷派及海信等OEM廠商的支持LTE-A載波聚合的最新終端。稍早前，Qualcomm還首次展示了多項最新的連接技術，如全球首次在商用移動芯片(驍龍X12 LTE)進行的上行鏈路載波聚合;首次演示內置X8 LTE的驍龍425處理器Cat.6載波聚合，峰值速度達300Mbps。
(驍龍“載波聚合”終端集中展示)
網絡部署方面，據了解中國電信和中國聯通也正積極發展LTE-A載波聚合網絡。稍早前，Strategy Analytics高級分析師楊光表示，預計在未來幾年內，載波聚合將成為運營商網絡的一個標準配置，他預測，“2016年中國將成為‘載波聚合’終端全球最大的生產國和消費國。”
那么，載波聚合的工作原理和優勢是什么?——即使在極具挑戰性的信號條件下，載波聚合技術也能在同一頻段內或不同頻段間組合兩個甚至三個信道，形成更大的帶寬從而提供更快的移動網絡速度。這使數據傳輸更為高效，同時也是載波聚合成為LTE-A和快速應用的關鍵因素。移動運營商不僅可為用戶提供卓越的用戶體驗，也可以利用多載波平衡網絡負載，從而提高網絡效率，同時還可為更多用戶提供更快的網絡體驗。
GSA稱，“載波聚合技術是首先被商用的LTE Advanced特性，該技術可提供更高的數據吞吐率，幫助運營商更高效地利用頻譜資源并為用戶提供增強的移動寬帶體驗。” GSA最新數據顯示，截至2015年4月，全球已有64個載波聚合系統正式商用，116家運營商正在投資載波聚合技術。此外，目前，全球已有53個Cat.6商用網絡，另有13個Cat.9系統正在部署、試驗或測試中。
載波聚合將使整個生態系統受益
誰將從載波聚合網絡部署中受益?Qualcomm產品市場總監沈磊認為是“全生態系統”。——運營商可以更高效地利用頻譜資源并為用戶提供增強的移動寬帶體驗，并可借力更高的數據速率及容量提供全新應用及服務;用戶可以獲取更高的網絡數據速率及更低的網
絡延遲，實現更快的圖片、文件、網頁下載以及高清視頻在線流暢播放;應用開發者可為現有應用提供更加豐富的用戶體驗，比如全新沉浸式多媒體體驗(如4k);OEM可實現技術領先及差異化，并可憑借該優勢角逐國際市場。
如果我們著重從消費者角度觀察，5月中旬，IHS高級總監 Francis Sideco曾在其報告《載波聚合: 使整體勝于其各部分的總和》中表示，如果消費者必須等待多分鐘讓足夠的內容以在本地存儲緩沖足夠的數據來開始播放視頻，然后又在5分鐘或10分鐘要等待更多的緩沖的發生，那么消費者體驗就會降低到連這樣的服務都變得不可用了。此外，考慮到在傳輸和接收數據的過程中，移動設備的電源是最常用的，增加對調制解調器啟用周期時間，將大大減少電池壽命而導致更進一步的降低整體經驗。與此相反，載波聚合減少了緩沖時間，以及減少手機調制解調器使用的實際上發送和接收的時間。
LTE的未來
事實上， Qualcomm在LTE-A領域的領先已不僅僅局限于“Cat.9”。稍早前，Qualcomm公開演示了LTE-A Cat.11連接。采用Cat.11 三信道60MHz載波聚合、256正交振幅調制(QAM)，以及由愛立信提供的網絡基礎設施，Qualcomm展示了最高達600Mbps的下載速度;而也在近日，Qualcomm還聯合華為完成了基于LTE-A Cat.11終端的測試。
此外，因為全球許多運營商都同時擁有高頻段的TDD頻譜和低頻段的FDD頻譜資源，而跨TDD與FDD的載波聚合技術可幫助運營商聚合兩個無線電頻段，獲得更佳的覆蓋范圍和更大的容量組合。從長遠來看，不管是在歐洲、美國還是亞洲，跨TDD與FDD的載波組合都是至關重要的。日前，驍龍處理器在澳大利亞支持了全球首次TDD與FDD之間的單頻段互操作，隨后該演示又在香港再次成功進行。
當然，關于LTE及其演進，全新的終端到終端技術LTE Direct、 LTE和Wi-Fi的融合、使運營商通過單一視頻流同時向眾多消費者推送即時內容的LTE廣播等技術也正被業界所關注。