這個就是麻省理工學院設備，通過改性后的碳納米管，可以檢測由腐肉產生的胺類物質
麻省理工學院的化學家發明了一種廉價的、便攜式可探測腐肉所散發氣味的傳感器，使得消費者能夠判斷雜貨店或者冰箱里的食物是否可以食用。
該傳感器由化學改性的碳納米管組成，能夠被裝入智能包裝中，從而提供比包裝上生產日期更精確的安全信息，麻省理工學院化學系的Timothy
Swager教授說道。“人們會習慣性地丟掉那些快過期的食品，因此該傳感器也能減少食品的浪費。”
該傳感器與其他碳納米管器件類似，Swager的實驗室在最近幾年已經研究成熟了，包括一個檢測水果成熟度的傳感器。所有這些設備的工作原理是一樣的：對碳納米管進行化學改性，使其擁有在特定氣體里運載變化電流的能力。
在這種情況下，研究者用被稱為金屬卟啉的金屬配合物改性碳納米管，其中包含一個結合多種含氮環的中心金屬原子。血紅蛋白，在血液中有攜帶氧氣的功能，是一個以鐵為中心原子的金屬卟啉。
這種傳感器中使用了一種用鈷作為中心金屬的金屬卟啉。金屬卟啉容易結合含氮化合物胺。研究人員對所謂的生物胺特別感興趣，如腐胺和尸胺，這些是腐爛的肉產生的。
當含鈷卟啉綁定到任一種胺上時，會增加碳納米管的電阻，使得其量更容易被測量。
“我們利用這些卟啉制作了一個非常簡單的裝置，裝置中加上一個電壓來監控電流。當設備遇到胺即腐爛肉的標志時，該裝置的電流會變的很低，”劉說道。
在這項研究中，研究者用傳感器測試了以下四種肉：豬肉、雞肉、鱈魚和鮭魚。他們發現在冷藏時，這四類肉的保鮮期都超過四天。未置于冷凍的樣品，都以不同的速度腐爛了。
還有其他的傳感器，可以檢測肉腐爛的跡象，但他們通常是大型和昂貴的儀器，并且需要專業的操作知識。“我們的優勢是便宜、小型且容易制造”Swager說。
而且新的設備僅需要很小的功率，可以裝入一個Swager實驗室的無線平臺，該實驗室最近開發了一個允許日常智能手機去顯示碳納米管輸出信號的傳感器，就像這個一樣。
研究人員已經申請了技術專利并希望能夠有的商業發展的許可證。
