編者按：如今在硅谷101號公路遇見谷歌的無人駕駛實驗車已經不是件稀罕事了，隨著奧迪、豐田和奔馳這樣的汽車制造商啟動自己的無人駕駛車項目，它們加入美國滾滾車流只是時間問題，有關這項“科幻”技術的討論現在也越來越多。

可以想象一下這樣的畫面，今后人們再也不用為找停車位發愁了，就好像機場圍欄的的士一樣，你的車會自動找到停車位；或許是可以像超市的購物車那樣組合在一起，讓人并排運走；市中心的停車場將成為公園；交通燈可以省略了，因為車內的傳感器可以自動根據路況調整行進；停車罰單也將消失，因為車已經足夠“聰明”，只停在不會被罰的地方。

由于科學家和汽車企業在無人駕駛領域不斷開拓進取，許多人相信無人駕駛汽車在接下來十年里將成為司空見慣的事物，研究人員、城市規劃師和工程師已經開始著手讓城市空間適應這項新技術。風險固然存在，那就是無人駕駛將讓日常交通的時間更長，而且城市會進一步擴張，這些都會滋生一些問題。

因為去掉了路邊的停車位，未來的城市道路將更窄；同時因為無人駕駛有利于減少行駛里程，這會讓城市的空氣更潔凈。據美國國家公路交通安全管理局統計，汽車在商業區30%的行駛里程被花費在找停車位上，每年浪費了10億英里的里程。在華盛頓大學專攻機器人和無人駕駛技術的助理教授萊恩·卡羅（Ryan Calo）表示：“無人駕駛將重新定義城市和汽車。”

哈佛大學的研究人員指出，在部分城市有高達三分之一的土地被用于停車位。一些城市規劃者表示，假如減少道路上的停車位，有利于擴大居住和商用土地的空間，將降低大量房屋成本。今天的倉儲式超市和購物中心依然離不開巨大的配套停車場，假如去掉了這些，它們可以更深入城市中心。

十字路口的自助管理項目是由德克薩斯大學奧斯丁分校的人工智能實驗室負責的，該項目的目的是在取消交通燈的情況下讓車載傳感器自動適應交通疏導。雖然在視頻演示的時候，十字路口依然混亂不堪，但研究者堅稱該項目能夠減少交通堵塞和燃料成本，讓車輛在城市間暢行無阻。

當然，以上烏托邦式城市離我們還有些遙遠——奧迪發言人表示，完全自動化的汽車在最近十年內難以實現；監管部門也稱“無人駕駛還存在許多問題”，或許這是對“禁止”的一種委婉說法。

但無人駕駛業已勢起——去年加州州長杰里·布朗（Jerry Brown）簽署法案，使得加州成為全美第三個允許無人駕駛汽車上路的州；聯邦機構也適時作出了調整，美國運輸部在5月對自動車輛發布了一份政策聲明，鼓勵各個城市測試無人駕駛車輛。

斯坦福大學汽車研究中心的研究員布萊恩特·沃克·史密斯（Bryant Walker Smith）認為未來城市需要更強大的地下交通來適應這種變化，同時他還表示未來自動駕駛汽車將成為人們的另一個“家”。“我可以睡在一輛后面放了個運動自行車的無人駕駛汽車里，想工作就工作，想運動就運動，”史密斯說，“傳統汽車的數量將越來越少，它們會漸漸被無人機和機器人取代。”

今后外面停著的那排食品外賣車怎么辦？對此卡羅表示不用擔心，未來它們會被替換成自動販賣機。