過去二十年以來，Wintel架構一直統治著PC市場，仰賴著不間斷的升級，為消費者提供高效能的運算平臺（computing platform）。同時，運算的使用情境也逐漸從固定式（如臺式電腦）轉向行動運算（mobile computing）。如今，運算效能已經滿足了大多數人的要求，讓使用者不容易再像過去般地感受到效能改進的差異。而除了效能的提升外，使用者的運算使用目的也發生了變化。以往運算的目的多半跟工作有關，但隨著1990年代因特網開始蓬勃發展，使用者使用運算的目的產生了變化且日益多樣化；從單純的工作導向，陸續往非工作目的方向移轉。

這并不是說使用者不再使用運算平臺來工作，而是他們使用運算平臺的時間分布里有了更多與工作無關的目的，包括上網瀏覽、社交、通信、休閑娛樂，以及導航與本地訊息服務（LBS, local-based services）等。這種使用行為與使用目的的改變，終止了過去對運算平臺效能的無止盡追求，取而代之的是夠用的效能而非極致的效能；用戶更在意的是終端產品的售價與行動運算的使用情境要求（如重量、可移植性、續航力等）。平板電腦的蓬勃發展正說明了這個趨勢。

平板電腦可以提供比手機更大的屏幕、但又兼顧行動運算的使用情境要求；雖然效能還無法與Wintel的筆記本電腦相比擬，但是具競爭力效能與高性價比讓用戶更為青睞。更重要地，與消失中的「上網本」（netbook）不同，平板電腦擺脫了鼠標與鍵盤，采用觸控作為首要的人機接口，更為貼切地符合上述提及「非工作目的的行動運算」的需求。

急速發展且價格更加優惠的平板電腦市場

蘋果公司的iPad產品在平板市場上舉足輕重，2011年度蘋果公司iPad產品出貨量超過4千萬臺，占據整體平板電腦市場出貨量一半以上。根據NPD DisplaySearch估算，2012年度蘋果公司的平板電腦（包含7.85'' iPad mini在內）出貨量將可達到近7千萬臺。同時其他品牌如谷歌、亞馬遜及三星等品牌在平板電腦市場的成功追趕，貼牌或白牌市場也有快速發展，2012年全球平板電腦市場出貨量超過1億5千萬臺，使得蘋果公司在平板電腦市場的市占率出現下滑。

谷歌公司的Nexus 7是「非蘋果品牌」在平板電腦市場上發力的一個里程碑。Nexus 7配備了1280×800分辨率屏幕和Nvidia Tegra 3處理器。縱然除了分辨率外，其屏幕本身的光學特性未必優于iPad mini的使用規格，但采用了比iPad系列（air bonding；口字膠貼合）更好的光學貼合（optical bonding or full lamination）。在兼顧產品規格與價格的平衡下，產品售價設定為$199，使得其較蘋果公司的iPad mini具更高性價比。NPD DisplaySearch預估Nexus 7在2012年度的出貨量可能達到5百萬臺左右。

貼牌或白牌平板電腦產品也在2012年度取得重要的成功。白牌市場上7寸平板電腦的終端均價低至$80-$100，價格的吸引力使得其2012年整體出貨量達到4千至5千萬臺。因此，NPD DisplaySearchm預測2013年度平板電腦市場將有機會超過兩億臺，與筆記本電腦市場規模相當。特別是對個人用途的使用者而言，平板電腦比起上網本和傳統筆記本電腦更具吸引力，也因此平板電腦市場規模有可能超越并影響到筆記本電腦市場。然而，因為使用者仍然有以工作目的為導向的行動運算需求，平板電腦的設計（缺乏便利輸入的鍵盤和較精確指向的鼠標）在可預見的未來里，尚無法取代一般的筆記本電腦。但是平板電腦成功地承接了上網本當初所觸及的、一個正要蓬勃發展的新市場，我們可以稱之為「非工作目的的行動運算」市場。

觸控模塊的解決方案

上網本的成功主要源于其相對實惠的價格，而非強大的產品規格。而相比較上網本所采用的Intel Atom®平臺成本（約$40）及Windows 7簡易版（約$25），許多平板電腦所采用的、基于ARM Coretex架構的中國本土應用處理器成本更加優惠（約$5-$10），而其采用的操作系統則是免費的Android系統。除此之外，平板電腦較上網本更具便攜性，并提供更加友好的觸控界面。

由于一些主要觸控零部件的價格下滑、成本節省方案的開發，使得平板電腦價格更加實惠，在2012年度實現快速增長。依據NPD DisplaySearch的調查，低價平板電腦所采用的觸控模塊方案可依據平板電腦產品規格分為三類：

• 第一種觸控方案主要用于低價平板電腦產品。此類產品一般會采用同數碼相框相同規格的7寸WVGA（800x480）的TN屏，觸控傳感器采用蝕刻印刷制程制作于矩形玻璃上，圖案僅支持單點觸控或者手勢觸控（模擬兩點），觸控傳感器上方可貼附PET薄膜作為防爆保護，且會采用實體邊框設計。由于實體邊框的蓋覆，觸控傳感器雖然充作「表面玻璃」，但卻不需要表面玻璃繁復、導致良率低的處理工法，因此成本也得以降低。
• 第二種觸控方案主要用于采用7寸WSVGA（1024×600）液晶屏的升級產品上。觸控傳感器依舊采用蝕刻印刷工藝，而非更高規格的黃光制程（可支持較精細的導線和窄邊框設計），圖案僅支持單點或者手勢觸控。與第一種方案不同的是該方案會采用GG結構（無邊框表面玻璃設計加上控傳感器），以達到更佳的外觀效果。
• 第三種觸控方案主要用于7寸WXGA（1280×800）液晶屏產品上。觸控傳感器采用黃光制程，圖案為SITO架構，支持真實多點觸控。產品同樣采用GG結構的無邊框設計以達到更佳的外觀效果。
• 所有三種方案都采用口字貼合的方式進行貼合，以減少貼合過程的損失。

除上述三種成本節省方案之外，有些產品也會采用GFF結構（無邊框表面玻璃設計加上兩層控傳感器薄膜）。除了Nexus 7外，OGS目前的滲透率還有待提高，主要是由于OGS的大片制程（sheet type）通常會將ITO圖案制程、表面玻璃外型工法、二次強化和貼合制程集中在一家供貨商的整合產線，雖然整合可以在未來提高競爭力門坎，但這些階段制程中的良率提升也成了當前OGS的挑戰。特別是表面玻璃外型工法和二次強化，這是OGS良率提高的關鍵。正是因為如此，我們才會看到第一種成本節省方案的開發，用以避免這兩項制程的良率損失。

未來「非工作目的的行動運算」的競爭

2012年里，價格更加實惠的7寸平板電腦讓「非工作目的的行動運算」市場潛力展現。Intel Atom®的功耗、價格和生態體系比起iOS平臺和Android平臺，還有相當的空間要追趕，使得ARM Cortex架構目前處于幾近獨占的地位。Intel在2013年中即將發表的Haswell平臺雖然在功耗和單芯片SoC（整合處理器和南北橋）的方向邁進了一大步，但其平臺價格對「非工作目的的行動運算」市場可能還是偏高。因此，Intel的策略應該是讓Haswell成為「馬其諾防線」，守住高效能行動運算平臺的市場（特別是工作目的的行動運算），但又能有平板電腦所具有的可移植性和使用時間。不過，當ARM在2014年完成v8 64bit架構的開發后，恐怕對Intel的沖擊將會更為顯著。

至于操作系統方面，Windows 8已經沒有「簡易版」，而新的Windows RT（其實可視為Windows 8簡易版）卻全面擁抱ARM架構，因此Intel Atom®就顯得格外進退失據。但是Windows RT似乎是來得略嫌晚些，特別是當iOS與Android已經盤據平板電腦市場。雖然Windows RT可以內附精簡版的Microsoft Office RT作為吸引力，但既然是「非工作目的的行動運算」，Office之類的生產力軟件就不是用戶的主要考慮，更何況iOS與Android兩大平臺都已經有一些免費或低價的、類似Microsoft Office的軟件包，例如Polaris Office和Quick Office。或者，使用者也可以直接使用云端的Google Drive。

NPD DisplaySearch預估2013年入門級別的7 寸平板電腦市場價格將處于$100-$149，這個類似OPP（open price point）的價格帶已經觸動了消費者心中的甜蜜點，因而有機會帶動平板電腦市場成長到2億臺以上規模。同時，由于品牌入門級產品的推出，也會擠壓到貼牌或白牌市場的獲利空間與產品競爭力，導致其面臨存活的門坎。

此外，隨著高端智能型手機在2013年邁進到5寸、甚至6寸，進一步縮小了智能型手機與平板電腦之間的區隔，未來也可能會帶動平板電腦產品往7寸到10寸的空間演進，而7寸平板電腦市場將迎來更低的價格及更加劇烈的競爭。總括而言，平板電腦市場目前主要是侵蝕了上網本的市場，一般筆記本電腦市場的緩滯主要是因為市場成熟與高滲透率所致，并非源自于平板電腦的過度侵蝕。然而隨著新的設計外觀（如分離式、扭轉式、滑蓋式等）出現，可以預見在不久的將來，平板電腦市場與筆記本市場將會面臨彼此的競爭，雙方在「非工作目的的行動運算」這個市場將會有更進一步的競爭或者是融合。屆時，只會有最終的「行動運算」，不需要再過度區分是平板或是筆記本電腦。

表一、平板電腦用觸控模塊出貨量(單位：千臺)

來源: NPD DisplaySearch Touch Panel Market Analysis