SAN的英文全稱是Storage Area Network，即存儲區域網絡。它是一種通過光纖集線器、光纖路由器、光纖交換機等連接設備將磁盤陣列、磁帶等存儲設備與相關服務器連接起來的高速專用子網。
  　 SAN由三個基本的組件構成，接口（如SCSI、光纖通道、ESCON等）、連接設備（交換設備、網關、路由器、集線器等）和通信控制協議（如IP和SCSI等）。這三個組件再加上附加的存儲設備和獨立的SAN服務器，就構成一個SAN系統。SAN提供一個專用的、高可靠性的基于光通道的存儲網絡，SAN允許獨立地增加它們的存儲容量，也使得管理及集中控制（特別是對于全部存儲設備都集群在一起的時候）更加簡化。而且，光纖接口提供了10 km的連接長度，這使得物理上分離的遠距離存儲變得更容易。
  　　作為存儲網絡，SAN有很多的優點，如：
  　　1.可實現大容量存儲設備數據共享
  　　2.可實現高速計算機與高速存儲設備的高速互聯
  　　3.可實現靈活的存儲設備配置要求
  　　4.可實現數據快速備份
  　　5.提高了數據的可靠性和安全性
  　　結合SAN技術特性及其在眾多行業的成功應用，在具有以下業務數據特性的企業環境中適宜采用SAN技術。
  　　1. 對數據安全性要求很高的企業
  　　典型行業: 電信、金融和證券
  　　典型業務: 計費
  　　2. 對數據存儲性能要求高的企業
  　　典型行業: 電視臺、交通部門和測繪部門
  　　典型業務: 音頻/視頻、石油測繪和地理信息系統等
  　　3.在系統級方面具有很強的容量(動態)可擴展性和靈活性的企業
  　　典型行業: 各中大型企業
  　　典型業務: ERP系統、CRM系統和決策支持系統
  　　4.具有超大型海量存儲特性的企業
  　　典型行業: 圖書館、博物館、稅務和石油
  　　典型業務: 資料中心和歷史資料庫。
  　　5.具有本質上物理集中、邏輯上又彼此獨立的數據管理特點的企業
  　　典型行業: 銀行、證券和電信
  　　典型業務: 銀行的業務集中和移動通信的運營支撐系統(BOSS)集中
  　　6.實現對分散數據高速集中備份的企業
  　　典型行業: 各行各業
  　　典型業務: 企業各分支機構數據的集中處理
  　　7.數據在線性要求高的企業
  　　典型行業: 商業網站和金融
  　　典型業務: 電子商務
  　　8.實現與主機無關的容災的企業
  　　典型行業: 大型企業
  　　典型業務: 數據中心