2012年8月29日，全國大學生“西門子杯”工業自動化挑戰賽在天津職業技能公共實訓中心落下帷幕。共有50支隊伍從近300支參賽隊伍中脫穎而出，進入了三個組別的決賽。經過激烈角逐，最終來自北京聯合大學、沈陽建筑大學、東北大學和中國石油大學（北京）的代表隊獲得工程應用型賽項和設計開發型賽項一等獎。另有36支隊伍獲得不同組別的二、三等獎。大賽組委會主任委員、中國工程院院士吳澄，大賽組委會副主任委員、中國系統仿真學會理事長趙沁平以及西門子(中國) 有限公司工業業務領域戰略與運營組織發展部總經理張利為獲獎隊伍頒獎。這一歷時四個月的大賽搭建了一個自動化企業、高校和學生三方互動的平臺，推動了理論與實踐的有機結合，促進了大學生綜合工程能力的培養。
大賽采用了一種全新的競賽模式，它以虛擬的自動化工程項目為背景，大賽組委會作為項目甲方，參賽隊伍以團隊的形式作為項目乙方，通過分析、設計、競標、實施、排錯、優化、移交等多個實際環節完成競賽。
中國工程院院士、教育部高等學校自動化專業教學指導分委員會主任委員、清華大學教授吳澄教授強調說：“比賽的評審注重工程實效，不僅看最終結果，也關注學生們在整個任務的完成過程中所采用的思路、方法是否嚴謹。”
大賽試題緊密結合當前工業自動化領域的發展趨勢和方向，分設三個組別，分別為工程應用型賽項、設計開發型賽項和工程創新型賽項。其中，工程應用型賽項將以風電發電自動化系統為對象進行設計，設計開發型賽項將進行基于過程控制系統的水汽熱能系統設計，工程創新型賽項將針對工業人機界面多點觸摸技術進行開發。
全國大學生“西門子杯”由教育部高等學校自動化專業教學指導分委員會、西門子（中國）有限公司和中國系統仿真學會聯合主辦。作為教育部批準并倡導的一項大學生科技競賽，該項比賽將面向全國自動化、機電一體化相關專業大學生和高職高專在校學生。