大多數工業計算機系統都帶有標準的RS-232的端口。雖然RS-232得到了普遍的使用，但它的傳輸速率、傳輸距離及網絡容量還是有一定的限制。RS-422和RS-485標準通過將數據及控制信號使用差分信號進行傳送，克服了RS-232的不足。RS232轉RS485/422光電隔轉換器它能夠將RS-232信號透明轉換為RS-422和RS-485信號。您無須改動PC上的任何硬件及軟件。RS485中繼器能夠對已有信號進行放大或增強，使信號可以傳輸更遠的距離。它能夠可以為點到點、點到多點的通信提供可靠的連接，點到多點每臺中繼器可允許連接128個RS-422或RS-485接口設備，數據通訊速率300-115.2Kbps，帶有電源指示燈及數據流量指示燈可指示故障情況。
在要求以太網通信距離為幾十米到上千米時，廣泛采用RS-485串行總線標準。RS-485采用平衡發送和差分接收，因此具有抑制共模干擾的能力。在使用RS485接口時，對于特定的傳輸線路，從RS485接口到負載其數據信號傳輸所允許的最大電纜長度與信號傳輸的波特率成反比，這個長度數據主要是受信號失及噪聲等影響所影響。理論上，通信速率在100Kpbs及以下時，RS485的最長傳輸距離可達1200米，但在實際應用中傳輸的距離也因外部環境影響芯片及電纜的傳輸特性而所差異。因此在這傳輸過程中必須采用增加中繼器的方法對信號進行放大，使傳輸距離更遠。如果真需要長距離傳輸，可以采用光纖為傳播介質，收發兩端各加一個光電轉換器，多模光纖的傳輸距離是5~10公里，而采用單模光纖可達50公里的傳播距離。
在一些應用場合，如居民小區三表（電表、煤氣表、水表）數據集抄，其通訊距離可能超過RS-485的可靠通訊距離，此時必須加中繼器延長其通訊距離。
