綜合布線的發展與建筑物自動化系統密切相關，傳統布線如電話、計算機局域網都是各自獨立的，各系統分別由不同的廠商設計和安裝。傳統布線采用不同的線纜和不同的終端插座，而且連接這些不同布線的插頭、插座及配線架均無法互相兼容。辦公布局及環境改變的情況是經常發生的，需要調整辦公設備或隨著新技術的發展需要更換設備時就必須更換布線。這樣因增加新線纜而留下不用的舊線纜,天長日久，導致了建筑物內一堆堆雜亂的線纜,造成很大的隱患。維護不便，改造也十分困難。隨著全球社會信息化與經濟國際化的深人發展，人們對信息共享的需求日趨迫切，就需要一個適合信息時代的布線方案。
綜合布線的發展首先與樓宇自動化密切相關：
50年代初期，一些發達國家就在大型高層建筑中采用電子器件組成的控制系統。
60年代末，數字式自動化系統。
70年代末，樓宇自動化系統迅速發展。
1984年，首座只能大廈出現在美國，但仍采用傳統布線，不足之處日益顯露。
美國電話電報公司Bell實驗室的專家們經過多年的研究，在該公司的辦公樓和工廠試驗成功，在此基礎上，于80年代末期在美國率先推出了結構化綜合布線系統（SCS）。
綜合布線系統自從出現就一直在不斷的演變，其中包括造型的演變和帶寬的演變。而其帶寬的升級始終成為網絡設備傳輸速率升級的前奏：
1992年開始使用三類布線系統，網絡系統為10MHz。
1995年開始使用五類布線系統。
1999年布線系統開始敷設增強型五類（超五類）。
2000年六類布線系統正式登場。
2001年下半年10MHz以太網卡基本退出市場，而100MHz以太網卡的價格已經降至10MHz網卡同類水平。
2004年6A類綜合布線系統進入人們的視線。
7類、7A類布線系統已有應用：將有線電視、立體聲音響和電話用同一根雙絞線傳輸，已經成為商品，而不是是實驗室中的展品。
光纖布線系統隨著光纖到桌面、光纖到別墅、無源光網絡的普及已經成為常規的布線子系統。
綜合布線是一種模塊化的、靈活性極高的建筑物內或建筑群之間的信息傳輸通道。它既能使語音、數據、圖像設備和交換設備與其它信息管理系統彼此相連，也能使這些設備與外部相連接。
通俗來講，綜合布線系統就是指在樓宇園區范圍內，利用雙絞線或光纜來傳輸信息，可以連接電話、計算機、會議電視等設備的結構化信息傳輸系統。使用雙絞線和光纖支持高速率的數據傳輸；使用星形拓撲結構，模塊化設計，使系統實現集中管理，單個信息點的故障、改動或增加刪減都不會影響其它的信息點。
星形拓撲結構是綜合布線系統的基本結構，從網絡設備到終端設備之間采用一根傳輸線，單根線出現故障僅影響著一臺終端設備，是可靠性高、靈活性強、單個出故障不會影響其它點并且維護方便、網絡傳輸數據快的一種結構?？偩€型和環形都可以通過轉換變成星型結構。
根據標準，綜合布線系統的結構如下圖所示：
其中：
CD：建筑群主配線架
BD：建筑物主配線架
FD：樓層配線架或衛星配線架
TO：信息出口
CP：集合點（配線線纜中途預留的中間配線架，以便于末端線路的臨時調整）。
綜合布線系統包括工作區、配線子系統、管理、垂直干線子系統、設備間、進線間和建筑群干線子系統。綜合布線由不同系列和規格的部件組成，其中包括：傳輸介質、相關連接硬件以及電氣保護設備等，故每個系統均有相應的傳輸介質和連接件組成。
1.工作區
工作區是指個人計算機、電話分機工作的區域，由終端設備連接到信息插座的連線組成，如下圖所示：
2．配線子系統
配線子系統是指從工作區用戶信息插座至樓層配線間，一般采用雙絞線，為語音及數據的輸出點，如下圖所示：
該系統包括模塊、線、樓層配線架以及跳線。由雙絞線或室內光纜進行信息傳輸，該水平雙絞線或水平光纜的長度不應超過90m。
3．管理
管理設置在樓層配線間、是各種纜線進行端接的場所；由大樓主配線架、樓層分配線架、跳線、轉換插座等組成。用戶可以在管理中更改、增加、交接、擴展線纜，標記和記錄各種纜線、配線架、跳線、機柜、機房等等。如下圖所示：
4．垂直干線子系統
垂直干線子系統是指主機房至各樓層配線間之間。其功能主要是把各樓層配線架與主機房配線架相連，如下圖所示：
該系統包括各樓層的配線架、線、主機房配線架以及跳線。由大對數或室內光纜進行信息傳輸。
5．設備間
設備間是指建筑物內安裝電信設備、計算機設備及配線設備，并進行網絡管理的場所，是大樓內的綜合布線系統主配線間，如下圖所示：
6．進線間
7．建筑群干線子系統
建筑群干線子系統是指各建筑物與建筑物之間。它包括連接各建筑物之間的線纜和配線設備，如下圖所示：
該系統包括一建筑物主機房的配線架、線、另一建筑物主機房的配線架以及跳線。由大對數或室外光纜進行信息傳輸。
對上述綜合布線系統的7個組成部分進行歸類，進而可以發現有3個部分屬于傳輸：配線子系統、垂直干線子系統和建筑群干線子系統；3個部分屬于場地：工作區、進線間和設備間；另外1個部分即為管理。3個子系統都由纜線（銅纜、光纜）、連接器（模塊、光纖連接器）和上聯跳線組成。3個場地除工作區含有跳線外，其它場地均不包含傳輸介質。
綜合布線的基本標準整理如下：
TIA/EIA-568A：商業大樓電信布線標準（加拿大采用CSA工T529）
EIA/TIA-569：電信通道和空間的商業大樓標準（CSAT530）
EIA/TIA-570：住宅和N型商業電信布線標準CSAT525
TIA/EIA-606：商業大樓電信基礎設施的管理標準（CSAT528）
TIA/EIA-607：商業大樓接地/連接要求（CSAT527）
ANSI/IEEE802.5-1989：令牌環網訪問方法和物理層規范
GB50311-2007：《建筑與建筑群綜合布線系統工程設計規范》
GB50312-2007：《建筑與建筑群綜合布線系統工程驗收規范》
CECS72：97：《建筑與建筑群綜合布線系統工程設計及驗收規范》
綜合布線是一種預布線，能夠適應較長一段時間的需求，綜合布線同傳統的布線相比較，有著許多優越性，是傳統布線所無法相比的，其特點主要表現在它具有兼容性、開放性、靈活性、可靠性、先進性和經濟性。而且在設計、施工和維護方面也給人們帶來了許多方便。過去的布線方法是將各種各樣設施的布線分別進行設計和施工，如電話系統、消防、安全報警系統、能源管理系統等都是獨立進行的。一座自動化程度較高的大樓內，各種線路如麻，拉線時在墻上打洞，在室外挖溝，真可謂“填填挖挖挖挖填，修修補補補補修”，不但造成難以管理，布線成本高，而且功能不足，不適應形勢發展的需要。綜合布線就是針對這些缺點而采取的標準化措施，實現了統一材料、統一設計、統一布線、統一安裝施工，使結構清晰，便于集中管理和維護。另外，綜合布線系統還便于擴充，節約費用，提高了系統的可靠性，綜合布線系統采用的冗余布線和星形結構布線方式既提高了設備的工作能力又便于用戶擴充。傳統布線使用的線材比綜合布線的線材便宜，但在統一布線情況下，統一安排線路走向和統一施工可減少使用大樓的空間，美觀大方。
因此，綜合布線取代單一、昂貴、復雜的傳統布線，是“信息時代”的要求，是歷史發展的必然趨勢。