????12月20日,芯源總裁兼CEO邢正人告訴記者,金融危機沖擊以來,公司從未裁員,反而芯源正籌備進一步增資中國,明年下半年將“落實更大數字”,此前6月,芯源已宣布對四川投資從1200萬美元擴至5100萬美元。
??? 芯源總部位于硅谷、專事模擬功率集成電路研發與生產,于2004年登陸納斯達克(Nasdaq:MPWR),是華人留學生創辦半導體公司" title="半導體公司">半導體公司中最早海外上市的一家,其生產的模擬電源管理芯片產品供諸多世界五百強企業在筆記本電腦、數碼相機、液晶電視及顯示屏、PDA及其他應用設備中使用。
??? 自1997年成立以來,憑借獨特的高壓及大電流" title="大電流">大電流半導體工藝技術,在過去5年中,芯源年銷售額平均增長率高達60%,2007年更是被福布斯評為“2006高科技企業綜合實力發展最快公司”第四名,是次評比中,Google位列第二。
??? 目前,芯源的研發、生產和銷售網絡已遍布美國、歐洲、日本和中國等地,在全球擁有550多名員工。
技術驅動
??? 與每個海外求學的華人一樣,邢正人也經歷了初到者的艱辛。上世紀80年代初,20歲的邢正人來到佛羅里達州立大學攻讀電子半導體物理專業,“剛開始時,連住的地方都沒有,什么打雜的活都做過。”
??? 在博士讀到2/3時,邢的導師突然提出共赴西岸創業的邀請。“當時學校里教授都在忙著籌集資金,以支持自己的研究項目,為什么不自己出去創業呢?”
??? 就這樣,27歲的邢正人拋開了很多華人的“文憑情結”,博士沒畢業就跟著導師來到創業天堂硅谷。但由于當時美國經濟蕭條,其導師創辦的半導體設備項目最終因籌集資金困難宣告失敗。
??? 邢之后被Micrel聘用,并很快由一名普通工程師成為負責技術開發團隊的項目執行人。其時,他已主導完成將芯片集成更多功能同時速度更快的半導體工藝與設計的技術開發,但由于戰略分歧,邢后來又選擇了獨立創業。
?? “公司希望模擬數碼混雜,我和幾個同事則認為應走純模擬路線。”邢認為高電壓、大速度的晶片工藝與設計方向“成長率" title="成長率">成長率更高,能賺更多錢。”
??? 1997年,邢創立了芯源,另一模擬界元老Jim Moyer隨后加入。此后,兩人在全球意義上,第一次將CPU工藝設計用于模擬電源管理,開發出高壓及大電流半導體工藝技術(一個芯片可實現電壓從30伏至700伏、電流從1安培至50安培的集成),并推出系列產品。
??? 相比此后Micrel疲于應對日益激烈的競爭環境及銷售額增長艱難,芯源銷售增長呈現了迅猛增長。邢表示,從2001年600萬美金,芯源銷售額每年翻倍增長,至2005年已達9900萬美金,占據了全球約70%的筆記本市場。
??? 2004年,芯源公開上市。不過上市前夕,也發生了插曲。“包括Micrel在內的競爭對手想把我們扼殺于搖籃,”邢正人透露,上市前后兩年,芯源被大團法律訴訟糾纏:“在美國,打官司要花大量錢,我們一共花了7000萬美金才徹底擺脫,也吸取了很多經驗。”
機會理論
??? 根據拓墣產業研究所發布的最新預測,2009年全球半導體產業的年成長率為零;2010、2011年僅有個位數成長率,2012年才可望重回兩位數,原因是受累全球經濟大環境的疲軟及市場需求的急劇萎縮。
??? 今年以來,芯源股價最高達29美金。12月中,芯源也調降了2008年第四季度營收預測,從原來的3900萬-4300萬降至3400萬-3500萬美元,預估毛利率落在60%至63%目標區的低檔。
??? 然而,邢正人卻認為,經濟蕭條正是芯源的擴張機會。
?? “如果是德州儀器這樣的大公司選擇在這個很低谷的時間逆市而上,可能不那么讓人驚詫。”對于芯源的機會理論,硅谷一位同模擬領域的技術人士指出,作為一個以技術驅動的中小公司,芯源此時的經營理念很有意思,因為一旦增加投資,無論研發還是生產,即意味要面對消化產能的問題。
?? “現在,我們公司很賺錢,利潤很好,如今年銷售額是1.63億美金,那么即使預估明年少一半,還是有很多錢。”對此,邢正人告訴記者,由于現金流充裕,經濟蕭條期反而是公司的一個大好機會。
??? 邢正人對此進行了具體詳解:抓到好“人才”和“下游”機會。
??? 邢指出,芯源的最大資產其實不是技術,而是人才。“過去幾年芯源有一個比較好的發展,除作為基礎的技術之外,還是因有大量優秀的人才做設計和進行公司的成本運算控制。”據邢透露,通常芯源招人門檻很高,需過五關、斬六將,常深化到細節,如去年1300個人面試,最后只招進了十個,“但一旦進來,其報酬和期權往往要比全球水平高。”
??? 對于下游的市場機會,邢認為,如一些使用競爭對手產品的客戶可能在經濟蕭條期打開眼睛,改變做事方式,接受新東西,“我們產品的原則是,同樣價格,性能比其它公司好很多,但唯一麻煩是需要客戶調整一些以往的生產線。”
??? “以前經濟好的時候,大家都不太愿意動,覺得自己的銷售量也不錯,部分客戶可能也在調整,不過通常速度都很慢,覺得不是一定、馬上的事。”邢正人說,而現在已經有一些像筆記本電腦、印刷設備領域的一些大客戶開始動起來了。
增資中國
??? 對于芯源的中國增資計劃,與其中國戰略密切相關。不過,與珠海炬力、中星微和展訊通信這些由中國留學生直接歸國創辦并運作第一代中國半導體公司相比,芯源的“腦袋”并沒有設立在中國,而是位于硅谷,“身子”則面向全球。
?? “過去十年中,這樣的布局有優勢,如能聚集世界一流的人才,而硅谷人才一個很重要的特點就是不僅優秀,往往還有豐富經驗。”邢正人指出,十年前,要在國內做一個全球研發、生產和銷售的公司還很難,也很難在美國上市,但現在許多因素已經改變,也正計劃將重心轉至國內。
??? 據邢正人介紹,目前芯源全球550多名員工中,國內員工占400名,其中,杭州100人,成都300人。位于成都出口加工區的集成電路測試工廠成都芯源" title="成都芯源">成都芯源系統有限公司(CDMPS)則是芯源海外的第一家全資子公司,成立于2006年,總投資1200萬美元。??? 2007年全年,成都公司出口額已達1億美元,成為當年四川省工業出口增長最快的企業。
??? 今年6月,經過公司董事會的評估,芯源已宣布將把成都投資擴至5100萬美元。邢正人表示,芯源正考慮將重心整個轉至國內的原因是——預計5、6年后,國內還會有更大改變。
?? “中國有大量聰明人才,但缺乏經驗,預估幾年后,很多原來沒有經驗的人將變得富有經驗。”邢正人說,他已發現此間成都芯源培養的技術人才在新產品設計方面的能力。
??? 此外,目前芯源的產品銷售主要還在美國,中國市場所占比重還不大,但“幾年后,中國市場將迅速上升。”
??? 比如筆記本電腦此前主要掌握在臺灣地區的公司手中,且都在按美國客戶制定的規格實施,但對一些新興領域如小型電腦易PC,邢正人認為,“相信以后會有很多國有廠商或私人廠商進入,我們將給他們提供一整套解決方案,讓其能在這一新型領域快速開辟市場,并大幅降低他們進入市場的門檻。”
